Contos has 15 comedy series in Japanese for learners, from A1 to B2 (7 at A1, 6 at A2, 2 at B1, 3 at B2, counting the flagship at each level). The humour is gentle and character-driven: market feuds, mix-ups, nosy neighbours. Comedy is also where you hear the most varied speech styles. Chapters 1 and 2 are free throughout.
- Comedy series
- 15
- By level
- A1 7 · A2 6 · B1 2 · B2 3
- Chapters
- 116; 36 free
- Strongest level
- A1 and A2, where most of the comedies sit
- Often mixed with
- Mystery, crime, romance, family
- A1さくら荘の秘密The Secrets of Sakura House · Mystery, Comedy古い シェアハウス に ユイ が 来ました。 ユイ は 大きい トランク を 持っています。 トランク に は 鍵 が かかっています。 大家さん は ユイ に 聞きます。 「これ は 何 ですか」 ユイ は 答えません。
- A1まちがえて婚約Engaged by Mistake · Romance, Comedyゆき は グラフィック デザイナー です。 とても 忙しい です。 月曜日 に ゆき は スマートフォン を 見ました。 新しい メッセージ が ありました。
- A1日曜日 の 市場 戦争Sunday Market Wars · Family, Comedy朝 です。 日曜日 です。 田中 のぶ子 は 市場 に います。 大根 の 店 です。 のぶ子 は 六十歳 です。 とても 元気 です。
- A1月曜日 の 謎The Monday Mystery · Crime, Comedy田中 シズ子 は 団地 の 洗濯室 に 立っています。 靴下 が ありません。 また です。 毎週 月曜日 です。 シズ子 は 首 を かしげます。 どうして でしょう か。
- A1おせっかい ロボ 田中家 へ ようこそMeddlesome Robot: Welcome to the Tanaka Household · Sci-Fi, Comedy田中 家 に ロボ助 が 来ました。 父 は 毎日 疲れて います。 仕事 が 多い です。 母 も 疲れて います。 コンビニ で 働いて います。 帰り は 遅い です。 美咲 は 学校 から 帰ります。 友達 が いません。 部屋 に います。 一人 です。
- A1ふたご の ひみつThe Twin Secret · Comedy, Family京都 の 古い 町 に、 桜子 と 由美 が います。 ふたり は 双子 です。 でも、 とても 違います。 桜子 は 茶道 の 先生 です。 着物 を 着て、 いつも 静か です。 由美 は カフェ で 働きます。 明るい です。 でも、 秘密 が あります。 由美 は 大きい 借金 が あります。 お金 を 返さなければ なりません。
- A1ベンチ の 約束The Bench Arrangement · Romance, Comedy朝 7時 15分。 さくらの 木の 下を、 はるかは モチと 歩きます。 はるかは イラストレーターです。 いつも スケッチブックを 持っています。
- A2誰が ねこ の ミケ を さらった のか？Who Took Mike the Tabby Cat? · Comedy, Mystery火曜日 の 朝、 商店街 は とても にぎやか でした。 地域 の 祭り の 日 です。 各店 が 競争 します。 田中さん は 野菜 の 店 で 忙しく 働いて いました。 でも 何か が おかしい です。 ミケ が いません。 十二年間、 ミケ は 毎日 そこ に いました。 田中さん は とても 心配 に なりました。
- A2商店街 の 探偵The Shopping Street Detective · Crime, Comedy朝 の 中央 商店街 は 静かだった。 鈴木 節子 さん は いつも の ように 八時 に 野菜 の 店 を 開けた。 しかし みかん の 箱 が ない。 昨日 の 夜 は あった。 箱 全部 が 消えた。 節子 さん は 山田 太郎 の 事務所 に 行った。 太郎 は 新聞 を 読んでいた。 年 を とった。 仕事 も…
- A2荷物 の 秘密The Package Secret · Crime, Comedy朝 の 千代田 区 は 忙しい です。 オフィス の 前 に は 働く 人 たち が います。 小さい 店 も あります。 さくら は 配達員 です。 いつも 遅れます。 でも、 お客さん たち は さくら が 好き です。 今日 も さくら は 急いで います。 自転車 で 走ります。 手 に は 二つ の 箱 が…
- A2みなと まち の こえ ごえ ハーモニーThe Harbor Town Harmony · Comedy, Family火曜日の 夕方、 みなみ さくら は うめがさきの 古い 会館に 着きました。 会館は 魚市場の 上に あります。 部屋は 塩と やいた さばの においが しました。 さくらは 小さい 声で ハミングを しました。 「ここで 静かに 暮らそう」 と 彼女は 思いました。
- A2夜中 の 赤ペン パン屋 さんThe Midnight Editor at the Corner Bakery · Crime, Comedy月曜日の 朝、 ひなた は 五時に パン屋 「麦の家」 の 台所へ 行きました。 まだ 暗くて、 小麦粉の においが しました。 ひなた は 古い レシピ ノート を 開きました。 そして、 止まりました。
- B1半分 の レシピHalf the Recipe · Comedy, Family福岡 の 静かな 町並み に、 三十年 も 続いた うどん屋 「白梅」 が ある。 朝日 が 壁 に 映る 時間、 兄 の 誠 は 厨房 で 立った まま、 母 田中 美千代 の 古い ノート を 眺めて いた。 ページ に は、 彼 が 知らない 字 で、 出汁 の 秘密 が 詰まって いた。 兄 は 十八歳 の 時、 この…
- B2大河ドラマの裏側Behind the Big River Drama · Comedy, Romance朝 の 撮影 スタジオ は 静か だった。 照明 が まぶしく 降り注ぐ 中、 美咲 は クリップボード を 握りしめて 廊下 を 走っていた。 今日 の スケジュール は 地獄 だ。 午前中 に 麗奈 と 翔太 の 殺陣 シーン、 午後 が あの 問題 の キス シーン の 再撮影。 テレビ局 から の 圧力 は…
- B2路地 の 目玉焼き 探偵 団The Sunny-Side-Up Detectives of Alley Street · Crime, Comedy小松島 の 裏通り は いつも 静か だ。 十 軒 の 家 が 山 の 麓 に 並んで いて、 朝 は 野菜 の 香り、 夜 は 犬 の 声 だけ が 聞こえる。 この 通り で は もう 五 年、 何 の 事件 も ない。 盗難 も ない。 迷子 の 猫 さえ、 誰か が すぐ に 見つける。 警察 は いつも 首 を かしげる。
What makes the Japanese comedies funny?
Characters, mostly. A retired stallholder in a Tokyo market is sure her rivals moved her best daikon; a twin who works in a café swaps places with her sister, a tea-ceremony teacher, and drops the bowls; a bargain home robot quietly orders blood-pressure supplements for the father. The jokes come from how people talk as much as what they do, and Japanese marks that clearly. In a harbour town, an old fisherman at choir practice makes his position plain:
「わしは 海の 歌を 歌いたい。クラシックは いらん!」
"Washi wa umi no uta o utaitai. Kurashikku wa iran!"
"I want to sing songs of the sea. No classical for me!"
The Harbor Town Harmony, chapter 1 (A2). わし (I) and いらん (for いらない, don't want) are the speech of a gruff old man in Japanese fiction. You'd recognise them, but you wouldn't say them yourself.
Japanese writers call this role language: a handful of pronouns and endings that tell you at once whether a speaker is old, young, rough or refined. Comedy uses it more than any other genre, so it is the best place to learn to hear it.
What are all the ドン and ブブブ sounds?
Onomatopoeia, which Japanese uses far more than English, and not only for noises. Comedy chapters are full of them, usually in katakana, and they are easy to learn because the situation tells you what they mean:
- ドンdona heavy thud (The Secrets of Sakura House, A1)
- ブブブbububua phone buzzing on silent (Sunday Market Wars, A1)
- ニコニコnikonikosmiling broadly, here a little smugly (Sunday Market Wars)
- ドキドキdokidokia pounding heart (The Monday Mystery, A1)
Some of these describe states rather than sounds: ニコニコ is a look on a face and ドキドキ a feeling. You'll find them in manga and in everyday speech, so they are worth tapping when they appear.
Which funny Japanese story should I read first?
- A1: 日曜日 の 市場 戦争 (Sunday Market Wars), or the flagship さくら荘の秘密, where the landlady's curry fixes almost everything.
- A1, with dogs: ベンチ の 約束 (The Bench Arrangement).
- A2: みなと まち の こえ ごえ ハーモニー (The Harbor Town Harmony), or 夜中 の 赤ペン パン屋 さん (The Midnight Editor at the Corner Bakery), about a recipe book that someone improves every night.
- B2: 大河ドラマの裏側 (Behind the Big River Drama), backstage chaos on a historical TV drama, or 路地 の 目玉焼き 探偵 団 (The Sunny-Side-Up Detectives of Alley Street).
Comedy is spread thin above A2, so if you're at B1, the flagship and the B1 Japanese stories page are the places to look. All genres together: Japanese short stories.
Frequently asked questions
Are the funny stories easier than the others?
Not by design: each is written to its level. But most of the comedies are at A1 and A2, so as a group they are the easiest genre to start with.
Should I copy how the comedy characters talk?
Learn to recognise it, but be careful copying it. An old man's わし or a rough ending like いらん sound odd from a learner. The narration and the polite speech of shopkeepers and neighbours are safer models.
How many funny Japanese chapters can I read free?
36. That is chapters 1 and 2 of each comedy, with the flagship counted once per level. Later chapters come with Contos Premium.