Contos has 13 Japanese crime series for learners, from A1 to B2. They are cosy crimes: socks vanishing from a laundry room, a wallet returned with extra money in it, a forged ink painting, a lacquered comb lost on a sleeper train. Nobody is hurt, and chapters 1 and 2 of every one are free.
- Crime series
- 13
- By level
- A1 2 · A2 4 · B1 3 · B2 4
- Chapters
- 78 (26 free)
- Crimes
- Thefts, forgeries, mix-ups and old secrets
- Detectives
- A retired block manager, a night receptionist, a museum guard, a neighbourhood watch
- A1月曜日 の 謎The Monday Mystery · Crime, Comedy田中 シズ子 は 団地 の 洗濯室 に 立っています。 靴下 が ありません。 また です。 毎週 月曜日 です。 シズ子 は 首 を かしげます。 どうして でしょう か。
- A1謎 の サイフThe Mystery Wallet · Crime, Mystery田中 さくら は 朝、 玄関 の 前 で 財布 を 見つけました。 自分 の 財布 です。 でも、 変 です。 昨日 電車 で なくしました。 どうして ここ に ある の でしょう か。 さくら は 財布 を 開けました。 お金 が 前 より 五万 円 多い です。 そして、 小さい 紙 が あります。 「お役に立てて…
- A2商店街 の 探偵The Shopping Street Detective · Crime, Comedy朝 の 中央 商店街 は 静かだった。 鈴木 節子 さん は いつも の ように 八時 に 野菜 の 店 を 開けた。 しかし みかん の 箱 が ない。 昨日 の 夜 は あった。 箱 全部 が 消えた。 節子 さん は 山田 太郎 の 事務所 に 行った。 太郎 は 新聞 を 読んでいた。 年 を とった。 仕事 も…
- A2七号室 の 秘密The Secret of Room Seven · Crime, Mystery夜 の 十時 です。 湯の里温泉旅館 は 静か です。 田中さくら は フロント で 仕事 を しています。 彼女 は 二十八歳 です。 観察力 が 鋭い 女性 です。 さくら は 予約表 を 確認 します。 あした は 十五日 です。 毎月 十五日、 七号室 が 予約 されます。 でも、 誰 も チェックイン しません。…
- A2荷物 の 秘密The Package Secret · Crime, Comedy朝 の 千代田 区 は 忙しい です。 オフィス の 前 に は 働く 人 たち が います。 小さい 店 も あります。 さくら は 配達員 です。 いつも 遅れます。 でも、 お客さん たち は さくら が 好き です。 今日 も さくら は 急いで います。 自転車 で 走ります。 手 に は 二つ の 箱 が…
- A2夜中 の 赤ペン パン屋 さんThe Midnight Editor at the Corner Bakery · Crime, Comedy月曜日の 朝、 ひなた は 五時に パン屋 「麦の家」 の 台所へ 行きました。 まだ 暗くて、 小麦粉の においが しました。 ひなた は 古い レシピ ノート を 開きました。 そして、 止まりました。
- B1夜 の 美術館 の 秘密The Night Museum's Secret · Crime, Mystery田中 美咲 は 毎日 同じ 時間 に 美術館 に 着く。 午前 五時 四十五分。 暗い 廊下 を 歩いて、 十五年 間 毎日 見て きた その 絵 の 前 に 立つ。 冬 の 富士山。 墨 で 描かれた 山 は いつも 同じ だった。 その 冬 の 朝、 美咲 は 足 が 止まった。 署名 が 違う。 いや、 署名 では…
- B1島 の 薬局 の 秘密The Island Pharmacy's Secret · Crime, Mystery蒼島 は 人口 三百 人 の 小さな 島 だ。 船 で 二 時間 ごと に 本土 と つながって いる だけ。 田中 美咲 は 四月 に この 島 に 来て、 古い 薬局 を 引き継いだ。 前 の 主人 は 四十 年 間 ここ で 働いて、 やっと 引退 する こと に した。 「よろしく お願い します」 と 美咲 は 毎日…
- B1夜行 列車 の 消えた 宝物The Vanished Treasure of the Night Train · Crime, Mystery夜 の 十時、 寝台列車 は 東京 を 出て、 ゆっくり 西 へ 走って いた。 新人 の 車掌補助、 青木 さくら は、 木 の 壁 の 細い 廊下 を 歩きながら、 浴衣 を 配って いた。 この 夜行 の 仕事 は まだ 三日目 だ。 窓 の 外 では 町 の 明かり が 流れて、 さくら は 少し わくわく して いた。
- B2二十年 の 沈黙Twenty Years of Silence · Crime, Mystery鎌倉 の 小さな 商店街 は、 午後 の 光 が 斜め に 落ちて、 静かだった。 宝石店 の 前 に は、 まだ 警察 の テープ が 貼られて いた。 三日前、 誰か が 夜中 に 侵入 して、 婚約指輪 や ネックレス を 盗んで いった。 単純 な 事件 の はず だった。 でも、 目撃者 の 美咲 が、 毎回 違う…
- B2佐藤 おばあちゃん の 秘密Grandmother Satō's Secret · Crime, Family朝 の 光 が 玄関 の 障子 を 通して 柔らかく 部屋 を 満たしていた。 佐藤 和子 は 筆 を 水 に 浸し、 濃紺 の 墨 を といていた。 毎週 木曜日 の 午後 に なると、 近所 の 小学生 たち が 彼女 の 家 に やって来て、 書道 を 習った。 今日 も ちょうど その 準備 を していた 矢先、 電話…
- B2路地 の 目玉焼き 探偵 団The Sunny-Side-Up Detectives of Alley Street · Crime, Comedy小松島 の 裏通り は いつも 静か だ。 十 軒 の 家 が 山 の 麓 に 並んで いて、 朝 は 野菜 の 香り、 夜 は 犬 の 声 だけ が 聞こえる。 この 通り で は もう 五 年、 何 の 事件 も ない。 盗難 も ない。 迷子 の 猫 さえ、 誰か が すぐ に 見つける。 警察 は いつも 首 を かしげる。
- B2古い ラブレター の ひみつThe Secret of the Old Love Letters · Crime, Mystery月山の 朝は 静かだ。 温泉の 湯気が 山から 下りてきて、 豆腐屋の 前を ゆっくり 通りすぎる。 その 豆腐屋と お茶屋の 間に、 小さな 藤村オークションが ある。 今日は 一年で いちばん 大事な 日だった。 藤村春香は 白い 手袋を はめて、 古い 手紙の 束を そっと 持ち上げた。
What happens in the Japanese crime stories?
The detectives are amateurs and the crimes are small, which keeps the vocabulary everyday. A retired housing-block manager investigates who keeps taking socks from the laundry room on Mondays; a bike courier delivers two identical boxes to the wrong people; a young conductor's assistant on the overnight train to Izumo has until morning to find an old man's heirloom comb. At B1, a museum guard who has looked at the same painting every morning for fifteen years notices that something is wrong with it:
冬 の 富士山。墨 で 描かれた 山 は いつも 同じ だった。
Fuyu no Fujisan. Sumi de egakareta yama wa itsumo onaji datta.
Mount Fuji in winter. The mountain, painted in ink, had always been the same.
The Night Museum's Secret, chapter 1 (B1). 描かれた is the passive of 描く (paint, draw), placed before 山 to describe it: "the mountain that was painted in ink".
By B2 the cases reach into the past: a witness to a jewellery theft in Kamakura changes her story every time the police call, and a retired calligraphy teacher hears that a painting she knows too much about has turned up at a Tokyo auction.
Which crime words come up in Japanese?
Fewer than you might expect, because most of the stories are about people rather than procedure. These are the ones the free chapters actually use, with a note on where:
- 泥棒dorobōthief (The Monday Mystery, The Shopping Street Detective)
- 犯人hanninculprit, the person who did it
- 警察keisatsuthe police
- 巡査junsapolice constable, the rank of the officer on the beat
- 目撃者mokugekishawitness (Twenty Years of Silence)
- 盗難tōnantheft, the formal noun used in reports
Pairs like 泥棒 and 盗難 show a pattern worth knowing: Japanese often has an everyday word and a formal Sino-Japanese one for the same idea. In conversation people use the verb 盗む (to steal); 盗難 belongs in police reports and paperwork.
Which Japanese crime story should I read first?
- A1: 月曜日 の 謎 (The Monday Mystery), short polite sentences and a laundry-room puzzle with a kind answer.
- A2: 商店街 の 探偵 (The Shopping Street Detective), a sleepy private eye whose first case in years is a missing box of mikan.
- B1: 夜行 列車 の 消えた 宝物 (The Vanished Treasure of the Night Train), a closed-circle puzzle in which every passenger is hiding something small.
- B2: 路地 の 目玉焼き 探偵 団 (The Sunny-Side-Up Detectives of Alley Street), a neighbourhood so nosy that nothing goes missing for long.
Most crime stories are also mysteries; see the Japanese mystery stories for the rest, or start from your level with the A1 Japanese stories.
Frequently asked questions
Are the Japanese crime stories violent?
No. Contos crime is cosy: thefts, forgeries, mix-ups and secrets. There are police officers and suspects, but no violence and nothing gruesome.
Is crime a good genre for learning Japanese?
Yes, if you like puzzles. Crime chapters repeat the same few nouns (the box, the letter, the key) and lots of questions with 誰 (who), どこ (where) and なぜ (why), which are exactly the words you need in conversation.
How many Japanese crime chapters are free?
26: the first two chapters of each crime series. The rest are part of Contos Premium.