Japanese · A1 Beginner · Crime, Comedy
月曜日 の 謎
The Monday Mystery (月曜日 の 謎) is a free A1 Japanese crime story with a gentle, comic side. Every Monday, socks disappear from the laundry room of Shizuko's apartment block. She questions her nervous young neighbour, then finds a hidden basket and a letter that changes what she thinks of the thief. Chapters 1 and 2 are below.
Tap or click an underlined word to see what it means.
田中 シズ子 は 団地 の 洗濯室 に 立っています。 靴下 が ありません。 また です。 毎週 月曜日 です。 シズ子 は 首 を かしげます。 どうして でしょう か。
シズ子 は 隣 の 鈴木 健一 さん に 話します。 鈴木 さん は 若い 男性 です。 とても 緊張しています。 シズ子 は 「靴下 が なくなりました。 髪 の クリップ も です」 と 言います。 鈴木 さん は 「本当 ですか。 知りません」 と 言います。 シズ子 は 紅茶 を 飲みます。 静かに 考えます。
次 の 日 の 夜。 シズ子 は 洗濯室 に 行きます。 電気 を つけます。 洗濯機 の 後ろ に 何か あります。 古い かご です。 中 に は 靴下 と クリップ と ピン が あります。 そして、 手紙 も あります。 シズ子 は かご を 持ちます。 手紙 を 開きます。 でも、 その 時 に 足音 が 聞こえます。 誰か が 洗濯室 に 来ます。 シズ子 は 心臓 が ドキドキ します。
田中 シズ子 は 朝 六時 に 洗濯室 へ 行きます。 昨夜 見た こと を 考えて います。 かご の 中 に、 手紙 が あります。 字 は 小さくて、 丁寧 です。
手紙 を 読みます。 「お母さん へ。 毎週 月曜日 に、 お母さん の 好きな 靴下 を 探して います。 お母さん は いま 病院 に います。 冬 が 来ます。 病院 は 寒い です。 ごめんなさい。」
シズ子 は 涙 を ぬぐいます。 泥棒 では ありません。 娘 です。 山本 おばあさん の 娘 です。
その 午後、 鈴木 健一 が シズ子 の 部屋 に 来ます。 「田中 さん、 犯人 を 知って いますね」 と 言います。 「僕 たち は 警察 に 電話 を したい です。」
シズ子 は 何 も 言いません。 手紙 を 握って います。
| Japanese | English | Chapter |
|---|---|---|
| 団地 | danchi — apartment complex, a block of flats | 1 |
| 洗濯室 | sentakushitsu — laundry room | 1 |
| 靴下 | kutsushita — socks | 1 |
| 毎週 | maishū — every week | 1 |
| 月曜日 | getsuyōbi — Monday | 1 |
| 隣 | tonari — next door | 1 |
| 緊張しています | kinchō shite imasu — is nervous | 1 |
| 紅茶 | kōcha — (black) tea | 1 |
| 洗濯機 | sentakki — washing machine | 1 |
| かご | kago — basket | 1 |
| 手紙 | tegami — letter | 1 |
| ドキドキ | dokidoki — the thump of a racing heart | 1 |
| 病院 | byōin — hospital | 2 |
| 涙 | namida — tears | 2 |
| 泥棒 | dorobō — thief | 2 |
| 娘 | musume — daughter | 2 |
| 犯人 | hannin — culprit | 2 |
| 警察 | keisatsu — police | 2 |
What keeps disappearing, and when?
Socks, every Monday: 「毎週 月曜日 です。」 A hair clip has gone missing too.
Who is Suzuki Ken'ichi?
Shizuko's next-door neighbour, a young man who is very nervous. He says he knows nothing about the socks.
What does Shizuko find behind the washing machine?
An old basket holding socks, clips, pins and a letter.
Who is the letter to, and what does it say?
It is addressed to the writer's mother. Every Monday the writer has been looking for the socks her mother likes; the mother is in hospital, winter is coming, and the hospital is cold.
What does Suzuki want to do at the end of chapter 2?
Call the police. He thinks Shizuko knows who the culprit is. She says nothing and holds the letter tight.
The whole story is told in the polite present: actions end in ます, descriptions in です. To make them negative, ます becomes ません, and です becomes では ありません (じゃ ありません in speech). A mystery about things that have gone missing is full of negatives, so you meet them in almost every paragraph.
シズ子 は 洗濯室 に 行きます。
Shizuko wa sentakushitsu ni ikimasu.
Shizuko goes to the laundry room.
The polite present, the base of every verb here.
靴下 が ありません。
kutsushita ga arimasen.
The socks aren't there.
あります → ありません. The second sentence of chapter 1.
本当 ですか。 知りません
hontō desu ka. shirimasen.
Really? I don't know anything about it.
Suzuki's reply. 知りません is the polite negative of 知る (to know), the usual way to say "I don't know".
泥棒 では ありません。
dorobō de wa arimasen.
It isn't a thief.
です → では ありません. Chapter 2.
シズ子 は 何 も 言いません。
Shizuko wa nani mo iimasen.
Shizuko says nothing.
何 も with a negative verb means "nothing". Near the end of chapter 2.
One more pattern sits in chapter 2: 字 は 小さくて、 丁寧 です (ji wa chiisakute, teinei desu), "the writing is small and careful". The い-adjective 小さい becomes 小さくて to join a second description.
The setting is a 団地, a large block of rented flats with shared facilities, so a shared laundry room is an everyday place for neighbours to cross paths. That makes it a good stage for a small, domestic crime with no danger in it.
Look out for ドキドキ, the sound of a pounding heart. Japanese uses many words like this, and they are easy to remember because they sound like what they mean.
Names come family name first: 田中 シズ子 is Shizuko Tanaka and 鈴木 健一 is Ken'ichi Suzuki. The narrator calls her シズ子 and him 鈴木 さん.
If you can read hiragana and katakana, yes. The sentences are short and polite. Kanji words like 洗濯室 (laundry room) and 靴下 (socks) repeat often enough that you'll stop tapping them by chapter 2.
Six at A1. Chapters 1 and 2 are free here and in the app; chapters 3–6 are part of Contos Premium.
No. It's a cosy mystery about missing socks in a block of flats, with a warm, sad turn in chapter 2.
In the present, in both chapters: polite ます and です forms throughout, even when chapter 2 opens the next morning with Shizuko thinking back. The past appears only in small pieces such as 昨夜 見た こと (what she saw last night).
Chapter 3 of <em>The Monday Mystery</em> is one tap away. Contos remembers the words you've tapped and turns them into flashcards.
Continue the storyFree chapters in every series. No download, no card needed.
