Contos has 12 Japanese story series at CEFR A2, the level where narration moves from polite です/ます to the plain form used in Japanese fiction (行った, いる, だった). Sentences get longer, with clauses joined by the て-form, and kanji become more frequent. You can read chapters 1 and 2 of every series without paying.
- Series
- 12
- Chapters
- 74 in all, 24 free
- Narration
- Plain form; some series open in です/ます
- Script
- Kana and kanji; about three characters in ten are kanji
- Settings
- A Tokyo commuter train, a hot-spring inn, a harbour-town choir, a neighbourhood bakery
- Japanese
- Standard Japanese
- A2さくら荘の秘密The Secrets of Sakura House · Mystery, Comedy木曜日 の 夜、 古い シェアハウス に 新しい 住人 が やってくる。 ユイ という 二十四 歳 の 女性 だ。 彼女 は 鍵 の かかった 大きな トランク を ひとつ だけ 持っている。 大家さん は 玄関 に 立って いた。 目 が とても 厳しい。
- A2誰が ねこ の ミケ を さらった のか？Who Took Mike the Tabby Cat? · Comedy, Mystery火曜日 の 朝、 商店街 は とても にぎやか でした。 地域 の 祭り の 日 です。 各店 が 競争 します。 田中さん は 野菜 の 店 で 忙しく 働いて いました。 でも 何か が おかしい です。 ミケ が いません。 十二年間、 ミケ は 毎日 そこ に いました。 田中さん は とても 心配 に なりました。
- A2朝 の 8 時 17 分8:17 in the Morning · Romance朝 八時 十七分。 丸ノ内線 四ツ谷 駅。 三番 ドア の 近く に、 いつも の 二人 が いた。
- A2古い手紙 の カフェThe Café of Old Letters · Romance, Family美優 は 祖母 の 喫茶店 を 受け継いで、 一週間 が 経った。 古い 棚 を 掃除 する 時、 レジ の 奥 で 茶色い 手紙 の かけら を 見つけた。 文字 は 古くて、 読みにくい。 でも、 最後 の 部分 が 見える。 「君 の 音楽 を また 聞きたい。 ずっと 待っている。」 美優 の 胸 が どきどき した。…
- A2商店街 の 探偵The Shopping Street Detective · Crime, Comedy朝 の 中央 商店街 は 静かだった。 鈴木 節子 さん は いつも の ように 八時 に 野菜 の 店 を 開けた。 しかし みかん の 箱 が ない。 昨日 の 夜 は あった。 箱 全部 が 消えた。 節子 さん は 山田 太郎 の 事務所 に 行った。 太郎 は 新聞 を 読んでいた。 年 を とった。 仕事 も…
- A2あした の こえTomorrow's Voice · Sci-Fi, Mystery由美 は 古い コテージ に 着いた。 雪 が 降っていた。 部屋 は 小さくて、 暗くて、 寒かった。 でも、 静かだった。 いい、 と 由美 は 思った。 冬休み に は、 静けさ が 必要だ。
- A2七号室 の 秘密The Secret of Room Seven · Crime, Mystery夜 の 十時 です。 湯の里温泉旅館 は 静か です。 田中さくら は フロント で 仕事 を しています。 彼女 は 二十八歳 です。 観察力 が 鋭い 女性 です。 さくら は 予約表 を 確認 します。 あした は 十五日 です。 毎月 十五日、 七号室 が 予約 されます。 でも、 誰 も チェックイン しません。…
- A2荷物 の 秘密The Package Secret · Crime, Comedy朝 の 千代田 区 は 忙しい です。 オフィス の 前 に は 働く 人 たち が います。 小さい 店 も あります。 さくら は 配達員 です。 いつも 遅れます。 でも、 お客さん たち は さくら が 好き です。 今日 も さくら は 急いで います。 自転車 で 走ります。 手 に は 二つ の 箱 が…
- A2恋の バグLove.exe · Sci-Fi, Romance金曜日 の 午後 三時。 広告 会社 の オフィス は 静か だった。 田中 美咲 は コピー を 書いて いた。 机 の スマートフォン が ピカッ と 光った。 メッセージ だ。 彼女 は 画面 を 見ないで、 コーヒー を 飲んだ。 新しい アプリ の 通知 は、 まだ 秘密 だった。
- A2みなと まち の こえ ごえ ハーモニーThe Harbor Town Harmony · Comedy, Family火曜日の 夕方、 みなみ さくら は うめがさきの 古い 会館に 着きました。 会館は 魚市場の 上に あります。 部屋は 塩と やいた さばの においが しました。 さくらは 小さい 声で ハミングを しました。 「ここで 静かに 暮らそう」 と 彼女は 思いました。
- A2ふるほん や の ひみつ の メモThe Secret Notes of the Old Book Shop · Mystery, Romance火曜日の 朝、 神保町の 燕書房は 静かでした。 レジの そばで、 猫が 寝ていました。 店主の 水野 春子は お茶を 飲みながら、 不動産会社の 手紙を 読んでいました。 「建物を 買いたいです」 と 書いて ありました。 春子は 手紙を 引き出しに 入れました。
- A2夜中 の 赤ペン パン屋 さんThe Midnight Editor at the Corner Bakery · Crime, Comedy月曜日の 朝、 ひなた は 五時に パン屋 「麦の家」 の 台所へ 行きました。 まだ 暗くて、 小麦粉の においが しました。 ひなた は 古い レシピ ノート を 開きました。 そして、 止まりました。
What changes between A1 and A2 Japanese?
The biggest change is the verb ending. At A2 the narrator stops being polite to you: about half the series open chapter 1 in です/ます, but by chapter 2 almost all of them have switched to the plain form, which is how Japanese novels and short stories are normally told. Measured on the free chapters (October 2026), the rest of the step looks like this:
| A1 | A2 | |
|---|---|---|
| Narration | Polite です/ます in most series | Plain form (だ, る, た) in most chapters |
| Typical narration sentence | About 9 characters | About 12 characters |
| Kanji share | About 1 character in 4 | About 3 characters in 10 |
| New structures | Simple statements, ている | て-form chains, 〜にくい, clauses before nouns |
Here is the kind of compact sentence A2 makes possible. A young woman has just taken over her grandmother's coffee shop in Tokyo and finds a scrap of an old letter behind the till:
文字 は 古くて、読みにくい。
Moji wa furukute, yominikui.
The writing is old and hard to read.
The Café of Old Letters, chapter 1 (A2). 古くて is the て-form of 古い (old), which links two descriptions; 読みにくい adds 〜にくい (hard to) to the verb 読む (read). Plain form throughout: no です at the end.
How do I read plain-form Japanese if I only know ます?
Each polite ending you learned at A1 has a plain partner that means the same thing. The story isn't being rude: the plain form is simply the voice of written narration. Learn to recognise these pairs and most A2 chapters open up:
| Polite (A1) | Plain (A2) | Meaning |
|---|---|---|
| 行きます | 行く | goes |
| 言いました | 言った | said |
| 分かりません | 分からない | doesn't understand |
| 持っています | 持っている | has, is holding |
| 静か です | 静か だ | is quiet |
| 寒かった です | 寒かった | was cold |
Dialogue is a different matter. Characters still use です/ます with strangers, customers and bosses, and drop it with friends and family, so A2 chapters put both styles side by side. Watching who speaks politely to whom is one of the quickest ways to learn when each one is right.
Which A2 Japanese story should I start with?
- The gentlest step up: 夜中 の 赤ペン パン屋 さん (The Midnight Editor at the Corner Bakery), in which someone corrects a bakery's recipe book overnight. It stays in です/ます for both free chapters.
- For romance: 朝 の 8 時 17 分 (8:17 in the Morning), two commuters who share the same train door every day without a word.
- For mystery: 七号室 の 秘密 (The Secret of Room Seven), a hot-spring inn where room 7 is booked every month and nobody checks in.
- For comedy: みなと まち の こえ ごえ ハーモニー (The Harbor Town Harmony), an amateur choir above a fish market, or 誰が ねこ の ミケ を さらった のか？ (Who Took Mike the Tabby Cat?).
- For sci-fi: あした の こえ (Tomorrow's Voice), an old radio in a snowed-in cottage that reads out tomorrow's local news.
Still finding です/ます hard? Go back to the A1 Japanese stories. Comfortable with the plain form? The B1 stories are narrated in it throughout.
Frequently asked questions
Is A2 Japanese much harder than A1?
The plain form is the main new hurdle, and it is quick to learn because it maps onto the polite endings you already know. Sentences are a few characters longer and kanji a little more frequent, but the stories still stick to everyday words.
Do I need to know the plain form before starting A2?
It helps to know the dictionary form (行く) and the た-form (行った). If you don't, keep the table on this page open while you read chapter 1; within a few pages the endings start to feel normal.
How many A2 Japanese chapters are free?
24: chapters 1 and 2 of each of the 12 A2 series. Contos Premium unlocks the rest, the daily story and unlimited flashcards.