Contos has 23 Japanese mystery series for learners, from beginner A1 to upper-intermediate B2: 5 at A1, 5 at A2, 9 at B1 and 7 at B2. The flagship, The Secrets of Sakura House, is written separately at each level, so the level figures add up to more than the total. The opening two chapters of each mystery are free.
- Mystery series
- 23
- By level
- A1 5 · A2 5 · B1 9 · B2 7
- Chapters
- 164, of which 52 are free
- Tone
- Cosy: lost keys, old letters, family secrets, no gore
- Japanese
- Standard Japanese, spaced between words
- A1さくら荘の秘密The Secrets of Sakura House · Mystery, Comedy古い シェアハウス に ユイ が 来ました。 ユイ は 大きい トランク を 持っています。 トランク に は 鍵 が かかっています。 大家さん は ユイ に 聞きます。 「これ は 何 ですか」 ユイ は 答えません。
- A1四〇三号室 の 鍵The Key to Room 403 · Mystery田中 由美 は 渋谷 の アパート に 着く。 部屋 は 四〇三号室 だ。 新卒 だから、 給料 は 少ない。 だから この 家賃 は ありがたい。 安すぎる。 本当に 安い。 大家 の 佐藤 夫人 は 背 が 低い おばあさん だ。 笑顔 だ が、 何か を 隠して いる よう だ。 由美 に 鍵 を 二つ くれる。 「これ…
- A1謎 の サイフThe Mystery Wallet · Crime, Mystery田中 さくら は 朝、 玄関 の 前 で 財布 を 見つけました。 自分 の 財布 です。 でも、 変 です。 昨日 電車 で なくしました。 どうして ここ に ある の でしょう か。 さくら は 財布 を 開けました。 お金 が 前 より 五万 円 多い です。 そして、 小さい 紙 が あります。 「お役に立てて…
- A1毎週 の 手紙Letters Every Week · Romance, Mysteryさとみ は 部屋 に います。 窓 の 外 は 雨 です。 彼女 の 仕事 は コンピューター で データ を 入力する こと です。 とても 退屈 です。 さとみ は 友達 が いません。 毎日 が 同じ です。
- A1おばあちゃんの ないしょの お祝いGrandma's Secret Celebration · Family, Mysteryここは 静岡の 小さな 商店街です。 「まるふく茶店」 は 古い お茶の 店です。 今は 新茶の 季節で、 店は とても いそがしいです。 おばあちゃんの ふみは 八十歳です。 五十年、 この 店で はたらいています。
- A2誰が ねこ の ミケ を さらった のか？Who Took Mike the Tabby Cat? · Comedy, Mystery火曜日 の 朝、 商店街 は とても にぎやか でした。 地域 の 祭り の 日 です。 各店 が 競争 します。 田中さん は 野菜 の 店 で 忙しく 働いて いました。 でも 何か が おかしい です。 ミケ が いません。 十二年間、 ミケ は 毎日 そこ に いました。 田中さん は とても 心配 に なりました。
- A2あした の こえTomorrow's Voice · Sci-Fi, Mystery由美 は 古い コテージ に 着いた。 雪 が 降っていた。 部屋 は 小さくて、 暗くて、 寒かった。 でも、 静かだった。 いい、 と 由美 は 思った。 冬休み に は、 静けさ が 必要だ。
- A2七号室 の 秘密The Secret of Room Seven · Crime, Mystery夜 の 十時 です。 湯の里温泉旅館 は 静か です。 田中さくら は フロント で 仕事 を しています。 彼女 は 二十八歳 です。 観察力 が 鋭い 女性 です。 さくら は 予約表 を 確認 します。 あした は 十五日 です。 毎月 十五日、 七号室 が 予約 されます。 でも、 誰 も チェックイン しません。…
- A2ふるほん や の ひみつ の メモThe Secret Notes of the Old Book Shop · Mystery, Romance火曜日の 朝、 神保町の 燕書房は 静かでした。 レジの そばで、 猫が 寝ていました。 店主の 水野 春子は お茶を 飲みながら、 不動産会社の 手紙を 読んでいました。 「建物を 買いたいです」 と 書いて ありました。 春子は 手紙を 引き出しに 入れました。
- B1灯台守 の 秘密The Lighthouse Keeper's Secret · Mystery秋 の 嵐 が 近づいて いた 夜 だった。 美咲 は 鎌倉 の 実家 に 帰ってきて、 ちょうど 一 週間 が 経った ところ だ。 東京 で の 十年 は、 彼女 を 変えた。 目 が 鋭く なり、 質問 ばかり する ように なった。 夜 の 十一時、 彼女 は 岬 の 道 を 歩いて いた。 風 が 強かった。…
- B1お盆 の 嘘Lies of the Bon Festival · Romance, Mystery夜 の 八時 頃、 みさき は 神社 の 階段 を 上って きた。 提灯 の 光 が 彼女 の 顔 を 照らした。 白い 巫女服 は 汚れ が なく、 髪 も きちんと 結ばれて いた。 だが 目 は 疲れて いた。 祖母 の 四十九日 が 来週 だ。 あと 少し、 あと 少し だけ、 秘密 を 守らなければ ならない。
- B1夜 の 美術館 の 秘密The Night Museum's Secret · Crime, Mystery田中 美咲 は 毎日 同じ 時間 に 美術館 に 着く。 午前 五時 四十五分。 暗い 廊下 を 歩いて、 十五年 間 毎日 見て きた その 絵 の 前 に 立つ。 冬 の 富士山。 墨 で 描かれた 山 は いつも 同じ だった。 その 冬 の 朝、 美咲 は 足 が 止まった。 署名 が 違う。 いや、 署名 では…
- B1島 の 薬局 の 秘密The Island Pharmacy's Secret · Crime, Mystery蒼島 は 人口 三百 人 の 小さな 島 だ。 船 で 二 時間 ごと に 本土 と つながって いる だけ。 田中 美咲 は 四月 に この 島 に 来て、 古い 薬局 を 引き継いだ。 前 の 主人 は 四十 年 間 ここ で 働いて、 やっと 引退 する こと に した。 「よろしく お願い します」 と 美咲 は 毎日…
- B1他人 の 一週間Someone Else's Week · Sci-Fi, Mystery木曜日 の 朝、 田中 は 目 を さました。 だけど、 自分 の 寝室 ではなく、 白い 壁 と 木 の 家具 に 囲まれた、 知らない 部屋 に いた。 スマートフォン を 見る と、 メッセージ が いっぱい あった。 「山本さん、 昨日 は どうしたんですか」。 記憶バック の アプリ を 開く と、 今日 も また…
- B1夜行 列車 の 消えた 宝物The Vanished Treasure of the Night Train · Crime, Mystery夜 の 十時、 寝台列車 は 東京 を 出て、 ゆっくり 西 へ 走って いた。 新人 の 車掌補助、 青木 さくら は、 木 の 壁 の 細い 廊下 を 歩きながら、 浴衣 を 配って いた。 この 夜行 の 仕事 は まだ 三日目 だ。 窓 の 外 では 町 の 明かり が 流れて、 さくら は 少し わくわく して いた。
- B1タイムカプセル の 手紙The Letter in the Time Capsule · Sci-Fi, Mystery八月の 朝、 みどりが丘小学校の 校庭では、 セミが うるさく 鳴いていた。 田中はるかは 手に リストを 持って、 大きな くすの木の 下に 立っていた。 「スコップ、 よし。 手袋、 よし。 お茶、 よし。」 学校は 来月 なくなる。 だから 二〇〇四年の 六年生は、 二十年ぶりに タイムカプセルを 掘り出すために 集まったのだ。
- B1バス停 の 天気 予報 きおくThe Weather Slips at the Bus Stop · Sci-Fi, Mystery朝 六時に、 とうふ屋の ベルが 鳴った。 しおみ町の 一日が 始まる 合図だ。 田中 ゲンさんは いつもの ように 白い 手袋を はめて、 バス停の ベンチに 座った。 魔法瓶の お茶は まだ 熱かった。 バスの 運転手を やめて 六年に なるが、 朝は 今でも ここに 来てしまう。 妻の サチコが 亡くなってからは、 特に…
- B2京都の秘密Kyoto's Secret · Family, Mystery京都 の 祇園 は 秋 の 朝霧 に 包まれていた。 古い 木造 の 店構え が 並ぶ 石畳 の 通り で、 田中 の 暖簾 だけ が いつも より 暗く 見えた。 二階 の 座敷 では、 弁護士 が 羊皮紙 の ような 遺言状 を ゆっくり 開いていた。 五代 続いた 京都 の 最高 の 呉服 問屋 が、 その 主人 を…
- B2二十年 の 沈黙Twenty Years of Silence · Crime, Mystery鎌倉 の 小さな 商店街 は、 午後 の 光 が 斜め に 落ちて、 静かだった。 宝石店 の 前 に は、 まだ 警察 の テープ が 貼られて いた。 三日前、 誰か が 夜中 に 侵入 して、 婚約指輪 や ネックレス を 盗んで いった。 単純 な 事件 の はず だった。 でも、 目撃者 の 美咲 が、 毎回 違う…
- B2こころ の ともだちHeart's Friend · Sci-Fi, Mystery倉庫を 改造した 事務所の 片隅で、 優子は 朝の コーヒーを 飲んでいた。 窓から 渋谷の 交差点が 見える。 金曜日の 朝は いつも 静かだ。 田中は すでに デスクに 向かい、 モニターの 光に 顔を 照らされていた。 森本は 階段を 上がってきて、 書類を 優子の 机に 置いた。 新しい 客だ。
- B2庭 の 秘密The Garden's Secret · Sci-Fi, Mystery朝 の 七時、 田中さん は 毎日 通り の 菜園 に やって来る。 五十年 この 町内会 の 庭 を 守って きた から、 野菜 たち は ほぼ 彼女 の 子ども の ような もの だった。 けれど その 日 の 朝、 彼女 は 足 を 止めた。 トマト だ。 二十個 以上 の トマト が、 きっちり した 矢印 を 作って…
- B2おばあちゃんの ぬいとり ものがたりGrandmother's Thread of Secrets · Mystery, Family七月 の 午後、 神奈川 県 の 鎌倉 の 古い 家 は 重い 空気 に 包まれていた。 二階 の 六畳間 に、 祖母 節子 の 葬式 から まだ 十日 しか たっていない のに、 母 由美 と 娘 三代 は すでに 彼女 の 遺品 を 片付ける 仕事 に 取りかかっていた。 窓 から は 隣 の お寺 の 鐘 の 音 が…
- B2古い ラブレター の ひみつThe Secret of the Old Love Letters · Crime, Mystery月山の 朝は 静かだ。 温泉の 湯気が 山から 下りてきて、 豆腐屋の 前を ゆっくり 通りすぎる。 その 豆腐屋と お茶屋の 間に、 小さな 藤村オークションが ある。 今日は 一年で いちばん 大事な 日だった。 藤村春香は 白い 手袋を はめて、 古い 手紙の 束を そっと 持ち上げた。
What are the Japanese mysteries about?
Small puzzles in ordinary places. At A1 a young woman's cheap flat in Shibuya comes with a second key and a door that isn't on the floor plan, and a lonely data-entry worker starts receiving scented letters that say only that someone is watching her. At A2 a hot-spring inn has a room booked on the fifteenth of every month for a guest who never arrives, and a secondhand bookshop in Jimbōchō finds handwritten notes tucked into returned books:
「次は 『雨の 日の 地図』を 見てください」
"Tsugi wa 'Ame no Hi no Chizu' o mite kudasai."
"Next, look at The Map of a Rainy Day."
The Secret Notes of the Old Book Shop, chapter 1 (A2). The note is written in elegant brush handwriting. 『 』 are Japanese quotation marks for titles, and 〜てください is the polite request form.
From B1 the secrets reach back decades: a lighthouse in Kamakura that lights up after thirty years dark, a painting in a museum that has quietly been swapped, a sewing box full of fabric scraps that match old neighbourhood thefts.
Which Japanese words do mysteries repeat?
Mysteries are built from a small set of nouns that the plot keeps picking up again, which makes them good vocabulary practice: the same word in a new sentence each time. These are the ones that recur most across the free mystery chapters:
- 秘密himitsusecret (in several series titles too)
- 写真shashinphotograph, usually old and usually the clue
- 手紙tegamiletter
- 沈黙chinmokusilence, mostly from B1 upwards
- 足音ashiotofootsteps, often in the last lines of a chapter
- 鍵kagikey, or lock
Listen too for その とき (at that moment). In more than half of the free Japanese chapters it appears in the last two paragraphs, just before the cliffhanger. When you see it, the twist is coming.
How should I read a mystery in Japanese?
Slowly at the end, quickly in the middle. The middle of a chapter is usually scene-setting you can skim; the final paragraph is where every word counts. A good routine is to read the whole chapter once without tapping, then go back to the last paragraph and tap anything you're unsure of. Then guess, in a sentence of Japanese, who did it. Writing 犯人 は 〜 だ (the culprit is …) before you open the next chapter uses the vocabulary you just read.
New to Japanese? Begin with the A1 Japanese stories, where the flagship mystery さくら荘の秘密 starts. Or see every Japanese series.
Frequently asked questions
Which Japanese mystery is easiest?
The A1 mysteries. Try さくら荘の秘密 (The Secrets of Sakura House) or おばあちゃんの ないしょの お祝い (Grandma's Secret Celebration), which uses very few kanji and short polite sentences.
Are the mysteries scary?
No. They are cosy: missing objects, anonymous notes, family secrets and old photographs. There is no gore or violence on the page; the tension comes from what people are hiding.
How many Japanese mystery chapters are free?
52: chapters 1 and 2 of each mystery on this page, counting the flagship once per level. The rest come with Contos Premium.