Contos has 13 Japanese romance series for learners, from beginner A1 to upper-intermediate B2 (4 at A1, 4 at A2, 3 at B1, 2 at B2). They are slow-burn stories in which feelings show in blushes, glances and silences rather than declarations. Chapters 1 and 2 of each romance are free to read in your browser or on iPhone.
- Romance series
- 13
- By level
- A1 4 · A2 4 · B1 3 · B2 2
- Chapters
- 78, 26 of them free
- Often mixed with
- Comedy, mystery, sci-fi
- Japanese
- Standard Japanese, no romaji
- A1まちがえて婚約Engaged by Mistake · Romance, Comedyゆき は グラフィック デザイナー です。 とても 忙しい です。 月曜日 に ゆき は スマートフォン を 見ました。 新しい メッセージ が ありました。
- A1まよいの ひかりLight in the Maze · Sci-Fi, Romance美咲 は 会社 から 帰ります。 夜 です。 とても 疲れて います。 彼女 の アパート は 小さい です。 部屋 から 外 を 見ます。 向かい の ビル が 見えます。 ある 男 が そこ に 住んで います。 健太 という 人 です。 美咲 は 彼 を 知りません。
- A1毎週 の 手紙Letters Every Week · Romance, Mysteryさとみ は 部屋 に います。 窓 の 外 は 雨 です。 彼女 の 仕事 は コンピューター で データ を 入力する こと です。 とても 退屈 です。 さとみ は 友達 が いません。 毎日 が 同じ です。
- A1ベンチ の 約束The Bench Arrangement · Romance, Comedy朝 7時 15分。 さくらの 木の 下を、 はるかは モチと 歩きます。 はるかは イラストレーターです。 いつも スケッチブックを 持っています。
- A2朝 の 8 時 17 分8:17 in the Morning · Romance朝 八時 十七分。 丸ノ内線 四ツ谷 駅。 三番 ドア の 近く に、 いつも の 二人 が いた。
- A2古い手紙 の カフェThe Café of Old Letters · Romance, Family美優 は 祖母 の 喫茶店 を 受け継いで、 一週間 が 経った。 古い 棚 を 掃除 する 時、 レジ の 奥 で 茶色い 手紙 の かけら を 見つけた。 文字 は 古くて、 読みにくい。 でも、 最後 の 部分 が 見える。 「君 の 音楽 を また 聞きたい。 ずっと 待っている。」 美優 の 胸 が どきどき した。…
- A2恋の バグLove.exe · Sci-Fi, Romance金曜日 の 午後 三時。 広告 会社 の オフィス は 静か だった。 田中 美咲 は コピー を 書いて いた。 机 の スマートフォン が ピカッ と 光った。 メッセージ だ。 彼女 は 画面 を 見ないで、 コーヒー を 飲んだ。 新しい アプリ の 通知 は、 まだ 秘密 だった。
- A2ふるほん や の ひみつ の メモThe Secret Notes of the Old Book Shop · Mystery, Romance火曜日の 朝、 神保町の 燕書房は 静かでした。 レジの そばで、 猫が 寝ていました。 店主の 水野 春子は お茶を 飲みながら、 不動産会社の 手紙を 読んでいました。 「建物を 買いたいです」 と 書いて ありました。 春子は 手紙を 引き出しに 入れました。
- B1お盆 の 嘘Lies of the Bon Festival · Romance, Mystery夜 の 八時 頃、 みさき は 神社 の 階段 を 上って きた。 提灯 の 光 が 彼女 の 顔 を 照らした。 白い 巫女服 は 汚れ が なく、 髪 も きちんと 結ばれて いた。 だが 目 は 疲れて いた。 祖母 の 四十九日 が 来週 だ。 あと 少し、 あと 少し だけ、 秘密 を 守らなければ ならない。
- B1最後 の 夏The Last Summer · Romance八月 の 最後 の 日曜日。 田中 ユキ は 古い 木造 の 家 の 階段 を 登った。 東京 から の 電車 と バス で 五 時間。 それ でも、 この 町 へ 来る と、 時間 が 止まって いる ような 気 が した。 田中 ユキ の 友人 たち は すでに 着いて いた。 台所 から は 佐藤 ケン の 笑い声 が…
- B1十一分 の 時間Eleven Minutes · Sci-Fi, Romance金曜日 の 午後、 珈琲館 は 静か だった。 田中さん は カウンター の 奥 で 新しい コーヒー豆 を 挽いて いた。 美咲 は テーブル を 拭いて いたが、 何度 も あの 角 の テーブル を 見た。 そこ に は いつも と 違う 時計 が ある。 十一分 早い。 誰 も が 知っていた が、 誰 も 直さない。…
- B2大河ドラマの裏側Behind the Big River Drama · Comedy, Romance朝 の 撮影 スタジオ は 静か だった。 照明 が まぶしく 降り注ぐ 中、 美咲 は クリップボード を 握りしめて 廊下 を 走っていた。 今日 の スケジュール は 地獄 だ。 午前中 に 麗奈 と 翔太 の 殺陣 シーン、 午後 が あの 問題 の キス シーン の 再撮影。 テレビ局 から の 圧力 は…
- B2てんぷら 坂 の 二つ の のれんThe Two Curtains on Tempura Hill · Romance, Family朝 五時、 金沢の 古い 商人町は まだ 眠って いた。 石畳の 坂の 上で、 鶴屋の 藍色の のれんが 風に ゆれる。 その 向かいでは、 松木屋の のれんも 同じように ゆれて いた。 二つの 店は もう 五十年も にらみ合って いる。 原因は、 祖父たちが ごま油の 有名な レシピを めぐって けんかした ことだ。
What kind of romance are the Japanese stories?
Mostly the kind where nobody says it. In the free chapters (October 2026), not one character tells another 好き (I like you); the stories put two people side by side and let the reader notice. At A2, two commuters stand at the same train door every morning on the Chiyoda line:
毎日 この 時間 に、 同じ 場所 に 立つ。 同じ 人 が 隣 に いる。 でも 何 も 話さない。
Mainichi kono jikan ni, onaji basho ni tatsu. Onaji hito ga tonari ni iru. Demo nani mo hanasanai.
Every day at this time, he stands in the same spot. The same person is next to him. But they never say a word.
8:17 in the Morning, chapter 1 (A2). There is no "he" in the Japanese: the subject is understood. 何 も with a negative verb means "nothing at all".
The premises range from comic to bittersweet. A graphic designer sends a reply to the wrong Takeshi and finds herself engaged; a shy illustrator keeps sharing a park bench with a pianist while their dogs arrange the rest; a dating app matches an office worker with her own boss; a granddaughter finds her grandmother's love story hidden in a coffee shop; two heirs of rival tempura shops in Kanazawa fall for each other just as one family must sell to the other.
How do Japanese stories show that someone is in love?
Through the body, in set phrases that are worth learning as whole chunks. All four turn up in the free romance chapters:
- 顔 が 赤く なるkao ga akaku naruto blush (literally "the face turns red")
- 目 が 合うme ga aufor two people's eyes to meet
- 息 を のむiki o nomuto catch your breath, gasp
- 勇気 を 出すyūki o dasuto pluck up courage
Notice that 目 が 合う has no "I" or "you": the eyes meet each other. Japanese often describes a moment between two people this way, which is why romance is a good genre for getting used to sentences without a subject.
Which Japanese romance should I read first?
- A1, gentle and funny: ベンチ の 約束 (The Bench Arrangement), or まちがえて婚約 (Engaged by Mistake).
- A2, quiet and everyday: 朝 の 8 時 17 分 (8:17 in the Morning), or 古い手紙 の カフェ (The Café of Old Letters).
- B1, with a secret: お盆 の 嘘 (Lies of the Bon Festival), set over the three days of Obon at a small-town shrine.
- B2, family feud: てんぷら 坂 の 二つ の のれん (The Two Curtains on Tempura Hill).
Romance that leans into other genres sits on the Japanese mystery stories and sci-fi stories pages too. Learning the words themselves? See how to say I love you in Japanese.
Frequently asked questions
Are the Japanese romance stories suitable for all ages?
Yes. They are warm and clean: a kiss on a TV set is about as far as they go, and it is the scandal rather than the kiss that drives the plot.
Which romance is easiest for a beginner?
ベンチ の 約束 (The Bench Arrangement). It is written in short polite sentences with very few kanji.
How many Japanese romance chapters are free?
26, which is chapters 1 and 2 of every romance series. Contos Premium unlocks the later chapters.