Contos has 13 cosy Korean crime series for learners: 2 at A1, 4 at A2, 3 at B1 and 4 at B2. Expect small crimes: socks vanishing from a laundry room, a jade hairpin lost on a night train, a painting forged half a century ago. You pick up the words for thieves, witnesses and evidence. Chapters 1–2 are free.
- Crime series
- 13
- By level
- A1 2 · A2 4 · B1 3 · B2 4
- Chapters
- 78, of which 26 are free
- Chapter length
- 78–266 spaced words
- Tone
- Cosy: thefts, forgeries, swapped parcels and old secrets; no violence
- A1월요일의 작은 비밀Monday's Little Secret · Crime, Comedy박순희는 세탁실에 앉아 있다. 박순희는 67세다. 매주 월요일 같은 시간에 양말이 없어진다. 오늘도 검은 양말 두 짝이 사라졌다. "이상하다." 박순희가 중얼거린다.
- A1지갑의 비밀The Wallet's Secret · Crime, Mystery준호는 피곤하다. 직장에서 일을 많이 했다. 저녁이다. 준호는 집으로 간다. 아파트 앞이다. 준호는 지갑을 찾는다. 지갑이 없다. 준호는 불안하다. 지갑에 월세 돈이 있다. "아, 정말..."
- A2남대문 탐정사무소The Namdaemun Detective Agency · Crime, Comedy남대문시장은 아침 여섯 시부터 시작된다. 박준호는 세탁소 위 좁은 사무실에서 커피를 마시며 창밖을 본다. 옷감 파는 사람들, 포장마차 아주머니들, 사십 년을 같은 자리에서 일한 사람들. 이곳은 박준호의 새로운 세상이다. 경찰을 그만두고 이 작은 사무실을 열었을 때, 아무도 찾아올 거라고 생각하지 않았다.
- A27번 방의 손님The Guest of Room 7 · Crime, Mystery미모사 모텔은 대구의 조용한 거리에 있다. 낡은 건물이지만 깨끗하다. 지은은 밤 아홉 시에 일을 시작했다. 그날도 평범한 밤이었다. 열 시간 근무, 손님들 체크인, 열쇠 건네주기. 지은은 벌써 다섯 번 넘게 그 일을 했다. 그런데 새벽 한 시쯤 영호가 사무실에 들어왔다. 영호는 얼굴이 굳어…
- A2소포 뒤바뀐 날The Day the Parcels Got Mixed Up · Crime, Comedy비가 많이 내리는 오후 세 시. 준호는 강남에서 빠르게 배달을 한다. 작은 물류 회사에서 일하는 준호는 착한 사람이지만 오늘은 매우 바쁘다. 똑같은 갈색 상자가 많다. 준호는 실수한다. 상자 두 개를 바꿔서 배달한다. 하나는 박미경의 상자다. 미경은 대형 금융 회사에서 일하는 깔끔한 사무…
- A2새벽의 레시피 노트The Dawn Recipe Notebook · Crime, Comedy햇살 빵집은 언덕 모퉁이에 있습니다. 왼쪽에는 문구점이 있고, 오른쪽에는 세탁소가 있습니다. 아침마다 이 작은 가게에서 팥빵과 우유빵 냄새가 납니다. 서하린은 스물여섯 살 제빵사입니다. 오늘도 하린은 너무 졸립니다. 하지만 눈은 반짝입니다. 어제 책에서 이상한 글씨를 봤기 때문입니다.
- B1약사 은희의 비밀Pharmacist Eun-hee's Secret · Crime, Mystery은희는 여수도에 온 지 사흘째 되는 날 오후에 낡은 정원약국의 선반을 정리하고 있었다. 노란색 약병들 사이로 햇빛이 들어오고, 부스러기 같은 먼지가 떠다녔다. 약국은 조용했다. 섬의 유일한 약국이지만 손님이 많지는 않았다. 은희는 호기심 많은 성격이었다. 낡은 서류 상자를 정리하다가 뒤쪽…
- B1붓질의 비밀The Brushstroke Secret · Crime, Mystery밤 열한 시. 서울 미술관 지하 보안실에서 박민지는 모니터 화면을 바라보고 있었다. 다섯 해 동안 그녀는 같은 화조화를 매일 밤 지켜왔다. 화면 속 그림은 조용하고 차분했다. 항상 그렇게 있었다. 하지만 오늘은 달랐다.
- B1새벽열차의 사라진 보물The Vanished Treasure of the Dawn Train · Crime, Mystery밤 열한 시, 기차는 서울역을 천천히 떠났다. 5호차에는 삶은 달걀과 오징어 냄새, 그리고 뜨거운 물을 받은 컵라면 냄새가 가득했다. 박순덕 할머니는 창가 자리에 앉아 작은 보따리를 무릎 위에 꼭 안고 있었다. 손녀의 결혼식에 가는 길이라서 마음이 설렜다. 보따리 안에는 사 대에 걸쳐 내려온…
- B2스무 살의 거짓말Twenty Years of Lies · Crime, Mystery강남 신논현역 근처, 한낮의 명품 금은방에서 일어난 일은 순식간이었다. 마스크를 쓴 남자가 유리장을 부수고 목걸이 몇 개를 집어 들었다. 그리고 사라졌다. 3분이면 충분했다. 경찰이 도착했을 때 현장에는 산산조각난 유리와 한두 명의 목격자만 남아 있었다. 그중 한 명이 박지은이었다. 그녀는…
- B2할머니의 그림 비밀Grandmother's Painted Secret · Crime, Family북촌의 좁은 골목길 집에서 차를 마시며 하루를 시작하는 것이 박순자의 일상이었다. 뒷마당의 매화나무는 이제 앙상하지만, 해는 여전히 창을 통해 따뜻하게 들어왔다. 일흔다섯 살, 남편을 여읜 지 십 년째. 그림을 그리고, 손주를 보고, 이따금 구청 근처 카페에서 옛 동료들을 만나는 것으로…
- B2골목의 눈Eyes of the Alley · Crime, Comedy다래길은 서울 강남구의 여느 골목과 다를 바 없었다. 작은 편의점 하나, 오래된 아파트 세 채, 그리고 사람들. 화요일 오후였고, 햇빛은 골목 입구에만 닿아 있었다. 아파트 관리인 민준호는 현관 앞에서 택배를 정리하다가 뭔가 이상한 것을 발견했다. 어제 온 소포인데, 받는 사람이 없었다.…
- B2낙찰된 연서The Sold Love Letters · Crime, Mystery청송 경매장의 아침은 언제나 옆집 떡집의 김 냄새와 함께 시작됐다. 한서연은 오래된 한옥의 마루에 앉아 경매 목록을 넘기며 코를 킁킁거렸다. 오늘의 주인공은 삼십칠 번 물건, 곧 낡은 편지 꾸러미였다. 우체부로 평생을 보낸 오기철 할아버지가 지난주에 직접 들고 온 것이었다. "값은 상관없어.…
Why do things 'go missing' in Korean crime stories?
Korean narrators often tell a theft from the victim's side: the thing disappears, and the thief stays out of the sentence until there is a suspect. Two verbs carry it. 없어지다 (to go missing) comes from 없다, "not there", and 사라지다 means to vanish. 훔치다 (to steal) waits until someone is accused.
매주 월요일 같은 시간에 양말이 없어진다.
Maeju woryoil gateun sigane yangmari eopseojinda.
Every Monday, at the same time, socks go missing.
월요일의 작은 비밀 (Monday's Little Secret), A1 chapter 1. 없어진다 is 없어지다 in the plain present; the -어지다 ending turns "not there" into a change of state, "comes to be not there".
The pattern runs up the levels. At A2 a stallholder at Namdaemun Market complains "물건들이 사라져요. 계속." (Things keep disappearing.) in 남대문 탐정사무소 (The Namdaemun Detective Agency). At B1 a grandmother on the night train to Busan opens her bundle and cries "어머나! 내 비녀가 없어!" (Oh my! My hairpin's gone!).
Which crime words will I learn?
The vocabulary grows with the level. A1 and A2 stories manage with everyday words; the police-station language arrives at B2.
| Word | Meaning | Where it turns up |
|---|---|---|
| 도둑 | thief | 양말 도둑 (The Sock Thief), chapter 1 of 월요일의 작은 비밀, A1 |
| 신고하다 | to report to the police | 경찰에 신고했지만 경찰은 웃었다: she reported it, and the police laughed (남대문 탐정사무소, A2) |
| 범인 | culprit | 저도 범인을 찾고 있어요: I'm looking for the culprit too (새벽의 레시피 노트, The Dawn Recipe Notebook, A2) |
| 가짜 | fake | The forged painting in 붓질의 비밀 (The Brushstroke Secret), B1 |
| 목격자 | witness | 스무 살의 거짓말 (Twenty Years of Lies), B2 |
| 진술 | statement to the police | 스무 살의 거짓말, where the witness's height for the thief changes from one telling to the next |
| 형사 | police detective | 이준호 형사, the tired Gangnam detective in the same series |
Several of these are Sino-Korean, like most legal and official words, so they are easier to remember once you have met them in a scene than from a list.
Which Korean crime story should I read first?
- A1: 월요일의 작은 비밀, in which a retired neighbour stakes out the laundry room, or 지갑의 비밀 (The Wallet's Secret), a lost wallet that comes back with five million won extra and an old thank-you note.
- A2: 소포 뒤바뀐 날 (The Day the Parcels Got Mixed Up): a courier in the rain swaps two identical boxes, one full of cash. Or 새벽의 레시피 노트, about someone secretly correcting a bakery's recipe book at night.
- B1: 새벽열차의 사라진 보물 (The Vanished Treasure of the Dawn Train), or 붓질의 비밀, where a museum night guard notices that the brushwork on a painting has changed.
- B2: 할머니의 그림 비밀 (Grandmother's Painted Secret), about a painting a retired art teacher made under a friend's name fifty years ago, or 골목의 눈 (Eyes of the Alley), a neighbourhood watch that includes a retired intelligence officer.
Crime and mystery overlap a lot in Korean: see the Korean mystery stories too, or browse every Korean series.
Frequently asked questions
Are the Korean crime stories violent?
No. They are cosy: thefts, forgeries, swapped parcels and old secrets. The roughest scene in the free chapters is a smash-and-grab at a Gangnam jewellery shop, over in three minutes.
Which crime story is easiest?
월요일의 작은 비밀 at A1. The sentences are short and in the present tense, and the whole case fits inside one apartment building's laundry room.
Is the crime vocabulary hard?
Only higher up. A1 and A2 crime stories run on everyday words such as 도둑, 없어지다 and 찾다. Words like 진술 and 목격자 arrive at B2, where the plots move into police stations.
How many crime chapters are free?
26: chapters 1 and 2 of each crime series listed here. Contos Premium unlocks the remaining chapters.