Contos has 12 Korean story series at A2, the elementary level. Chapters reach 194 spaced words, the narration moves into the past tense, and short sentences join up with endings such as -지만 (but). Plots include a Daegu motel room booked monthly by a guest who never comes, and a missing alley cat. Chapters 1–2 are free.
- Series
- 12
- Chapters
- 74, 24 of them free
- Chapter length
- 106–194 spaced words (average 149)
- Narration
- Plain past (-었다) in most series; a few in formal polite -ㅂ니다
- Settings
- Namdaemun Market, Gangnam, a Daegu motel, a Gangwon-do guesthouse, a country town hall
- Korean
- Standard Seoul Korean, Hangul only
- A2달빛 빌라Moonlight Villa · Comedy, Romance아침 여섯 시다. 박 할아버지는 옥상에서 운동을 한다. 할아버지는 이 운동을 하루도 빠진 적이 없다. 할아버지의 토마토 화분들이 옆에 줄지어 있다. 오늘도 빨간 토마토가 햇빛에 반짝인다. 할아버지는 웃는다. 그런데 옆 화분이 비어 있다. 또 없어졌다.
- A2누가 똘똘이를 데려갔나?Who Took Tol-Tol? · Comedy, Mystery어제 저녁에는 비가 많이 왔다. 골목은 어둡고 조용했다. 김할머니는 똘똘이를 밖에 내보냈다. 똘똘이는 뚱뚱한 주황색 고양이였다. 할머니는 똘똘이를 정말 좋아했다.
- A2새벽 5시 47분5:47 AM · Romance아침 5시 47분. 버스가 시골에서 강남으로 간다. 창밖은 아직 검다. 민준은 체육관 문을 열러 간다. 지은은 호텔에서 밤새 일한 후 집으로 돌아간다. 둘은 43일 동안 한 번도 말을 하지 않았다. 그냥 앉아서 눈을 감는다. 피곤하다. 버스 기사 차은 씨는 매일 이 둘을 본다. 매일 같은…
- A2찻잔 속의 시간Time in a Teacup · Romance, Family은지는 오래된 찻잔을 닦고 있었다. 달빛 찻집을 물려받은 지 사흘째, 할머니 물건들을 정리하는 중이었다. 찻잔 밑바닥에서 작은 종이 조각이 떨어졌다. 글씨가 흐릿했지만 읽을 수 있었다. '이준호, 1952년 봄.' 은지의 손이 떨렸다. 할머니는 단 한 번도 이 이름을 말한 적이 없었다.
- A2남대문 탐정사무소The Namdaemun Detective Agency · Crime, Comedy남대문시장은 아침 여섯 시부터 시작된다. 박준호는 세탁소 위 좁은 사무실에서 커피를 마시며 창밖을 본다. 옷감 파는 사람들, 포장마차 아주머니들, 사십 년을 같은 자리에서 일한 사람들. 이곳은 박준호의 새로운 세상이다. 경찰을 그만두고 이 작은 사무실을 열었을 때, 아무도 찾아올 거라고 생각하지 않았다.
- A2내일의 라디오Tomorrow's Radio · Sci-Fi, Mystery강원도 산골의 조용한 펜션. 김준호는 회사에서 도망치듯 이곳에 왔다. 서울은 너무 시끄럽고 피곤했다. 펜션의 방은 작지만 깨끗하고, 창밖으로는 산만 보인다. 좋다. 여기가 좋다. 첫 밤, 준호는 침대 옆의 낡은 라디오를 켜 본다. 지지직 소리 사이로 차분한 목소리가 나온다. 여자의 목소리다.…
- A27번 방의 손님The Guest of Room 7 · Crime, Mystery미모사 모텔은 대구의 조용한 거리에 있다. 낡은 건물이지만 깨끗하다. 지은은 밤 아홉 시에 일을 시작했다. 그날도 평범한 밤이었다. 열 시간 근무, 손님들 체크인, 열쇠 건네주기. 지은은 벌써 다섯 번 넘게 그 일을 했다. 그런데 새벽 한 시쯤 영호가 사무실에 들어왔다. 영호는 얼굴이 굳어…
- A2매칭 오류The Match Error · Sci-Fi, Romance강남 업무지구의 회색 건물들 사이에 작은 광고회사가 있다. 크리에이티브 랩. 월요일 아침은 언제나 바쁘다. 지은은 책상에서 커피를 마신다. 오늘도 좋은 일이 없을 것 같다. 27살이고 연애는 한 번도 잘된 적이 없다. 친구 민지가 말했다. "지은아, 새 앱 깔아봤어? 소울매칭이라고. 완벽한…
- A2소포 뒤바뀐 날The Day the Parcels Got Mixed Up · Crime, Comedy비가 많이 내리는 오후 세 시. 준호는 강남에서 빠르게 배달을 한다. 작은 물류 회사에서 일하는 준호는 착한 사람이지만 오늘은 매우 바쁘다. 똑같은 갈색 상자가 많다. 준호는 실수한다. 상자 두 개를 바꿔서 배달한다. 하나는 박미경의 상자다. 미경은 대형 금융 회사에서 일하는 깔끔한 사무…
- A2책방 할머니의 쪽지 수사The Bookshop Notes · Mystery, Romance비가 오는 아침이었습니다. 한서연은 온기책방의 문을 열었습니다. 난로에서 보리차 냄새가 났습니다. 서연은 차를 한 잔 마셨습니다. 그리고 어제 돌아온 책을 정리했습니다. 배준호는 벌써 책장 앞에 있었습니다. 준호는 오늘도 조용했습니다.
- A2우리 마을 합창단The Village Choir · Comedy, Family비가 오는 저녁에 서연화가 하동읍에 도착했습니다. 연화는 작은 가방 하나만 들고 있었습니다. 마을회관은 오래되고 낡았습니다. 문이 삐걱거렸습니다. 안에는 합창단 사람들이 기다리고 있었습니다.
- A2새벽의 레시피 노트The Dawn Recipe Notebook · Crime, Comedy햇살 빵집은 언덕 모퉁이에 있습니다. 왼쪽에는 문구점이 있고, 오른쪽에는 세탁소가 있습니다. 아침마다 이 작은 가게에서 팥빵과 우유빵 냄새가 납니다. 서하린은 스물여섯 살 제빵사입니다. 오늘도 하린은 너무 졸립니다. 하지만 눈은 반짝입니다. 어제 책에서 이상한 글씨를 봤기 때문입니다.
What changes in Korean at A2?
At A1 nearly everything happens in the present. At A2 the stories start to look back: many series tell their chapters in the plain past, built on the marker -았/었-, and a sentence can now hold two ideas instead of one. The ending you will meet most is -지만 (but), which joins what two A1 sentences would have said separately:
글씨가 흐릿했지만 읽을 수 있었다.
Geulssiga heuritaetjiman ilgeul su isseotda.
The writing was faint, but she could read it.
찻잔 속의 시간 (Time in a Teacup), A2 chapter 1, as a granddaughter finds a scrap of paper under an old teacup. 흐릿했지만 is 흐릿하다 (faint) + past -었- + -지만; 읽을 수 있었다 is -(으)ㄹ 수 있다 (can) in the past.
Reasons come next. Besides -아서/어서 (so, because), A2 narrators like -기 때문이다, often as a sentence of its own that explains the one before:
어제 책에서 이상한 글씨를 봤기 때문입니다.
Eoje chaegeseo isanghan geulssireul bwatgi ttaemunimnida.
That's because yesterday she saw some strange handwriting in the book.
새벽의 레시피 노트 (The Dawn Recipe Notebook), A2 chapter 1. The sentence before says the young baker's eyes are shining; this one says why. -기 때문입니다 is the formal polite form of -기 때문이다.
Not every A2 series has made the switch. Some tell chapter 1 in the present and move into the past in chapter 2, and a few, among them 책방 할머니의 쪽지 수사 (The Bookshop Notes) and 우리 마을 합창단 (The Village Choir), narrate in the formal polite -ㅂ니다 style. All of these are normal written Korean, so meeting them side by side is useful practice rather than a problem.
Why do characters call each other 언니, 오빠 and 사장님?
Korean speakers rarely say "you" to someone's face. They use a family word, a job title with -님, or the person's name with 씨, and A2 dialogue is where these start to pile up. Who calls whom what tells you about age, closeness and status before anyone explains it:
| Word | Literally | Used by | In the A2 stories |
|---|---|---|---|
| 언니 | older sister | A woman to an older woman, family or not | 최 언니, the cat-café owner in 누가 똘똘이를 데려갔나? (Who Took Tol-Tol?) |
| 오빠 | older brother | A woman or girl to an older man she knows well | 준호 오빠, in a schoolgirl's notebook in The Bookshop Notes |
| 형 | older brother | A man to an older man | 이 형, the quiet vegetable seller in Who Took Tol-Tol? |
| 아주머니 | a middle-aged woman | Anyone to an older neighbour, politely | Minjun pleading with Mrs Kim in 달빛 빌라 (Moonlight Villa) |
| 씨 | (after a name) | Adults of similar standing | 서연 씨 and 준호 씨 in The Bookshop Notes |
| 사장님 | owner, boss (honorific) | Staff or customers to the owner of a business | Junho to the bookshop owner in The Bookshop Notes |
| 기자님 | reporter (honorific) | Anyone to a journalist | The guesthouse owner in 내일의 라디오 (Tomorrow's Radio) |
사장님, 그거 지금 읽지 마세요!
Sajangnim, geugeo jigeum ikji maseyo!
Please don't read that now!
The Bookshop Notes, A2 chapter 2. Junho, a regular at the shop, addresses its owner as 사장님 instead of using her name. -지 마세요 is the polite way to tell someone not to do something.
The greetings that go with these words are on our page about how to say hello in Korean.
Which A2 Korean story should I read first?
- For a cosy mystery: 7번 방의 손님 (The Guest of Room 7), where a night receptionist finds old records, a hand-knitted scarf and photographs collecting in a room nobody sleeps in, or The Bookshop Notes, about clues tucked into returned books.
- For comedy: Who Took Tol-Tol?, a fat orange alley cat gone missing and a whole street of suspects, or The Village Choir, a country choir trying to save its rehearsal hall.
- For romance: 새벽 5시 47분 (5:47 AM). Two strangers ride the same dawn bus for 43 days without a word, until one of them drops a transit card.
- For sci-fi: Tomorrow's Radio, an old radio in a mountain guesthouse that reads out tomorrow's news, or 매칭 오류 (The Match Error), a dating app that pairs a junior marketer with her boss.
- For crime: 남대문 탐정사무소 (The Namdaemun Detective Agency), in which a former police officer looks into small thefts at Namdaemun Market that also happened in 1987.
- For family: Time in a Teacup, an inherited tea house and a grandmother's love letters that were never sent.
If A2 still feels heavy, go back a step to the A1 Korean stories. When it feels easy, the B1 series are told almost entirely in the past, in longer sentences. Or see every Korean series.
Frequently asked questions
What does A2 mean in Korean?
It is the second of the six CEFR levels, often called elementary. An A2 reader manages short texts about everyday life and can follow a simple story told in the past. Contos moves you up to A2 once you know 500 Korean words.
How long are A2 Korean chapters?
Between 106 and 194 spaced words in the free chapters, 149 on average. One spaced unit in Korean often holds a word plus its particle or ending, so there is more in a chapter than the number suggests.
Is A2 narration polite Korean?
Mostly not. Most A2 series narrate in the plain written style ending in -다, as Korean novels do, and keep polite -요 forms for dialogue. A few narrate in formal polite -ㅂ니다. You will meet both in real Korean books.
Can I read the A2 Korean stories for free?
Yes: chapters 1 and 2 of each of the 12 A2 series, 24 chapters altogether, in the browser or the iPhone and iPad app. Contos Premium unlocks the rest.