Contos has 11 Korean science-fiction series for learners: 2 at A1, 2 at A2, 4 at B1 and 3 at B2. The sci-fi is domestic, set in flats, cafés and guesthouses: a bargain robot, an old radio that reads tomorrow's news, a memory-backup service that returns the wrong week. Expect plenty of English loanwords. Chapters 1 and 2 are free.
- Sci-fi series
- 11
- By level
- A1 2 · A2 2 · B1 4 · B2 3
- Chapters
- 66, 22 free
- Chapter length
- 89–253 spaced words
- Kind of sci-fi
- Everyday and near-future: robots, apps, strange signals; no space battles
- A1착한 로봇 지우의 하루Jiù the Good Robot's Day · Sci-Fi, Comedy아빠 김준호는 피곤하다. 엄마 박수진도 피곤하다. 둘 다 출판사에서 오래 일한다. 딸 김예은은 학교에서 집에 온다. 집은 지저분하다. 책이 많다. 옷이 많다.
- A1창문 너머의 신호Signal Across the Courtyard · Sci-Fi, Romance밤 열한 시. 민지는 일을 마치고 집에 온다. 창문을 연다. 작은 마당이 보인다. 맞은편 건물에 불이 켜져 있다.
- A2내일의 라디오Tomorrow's Radio · Sci-Fi, Mystery강원도 산골의 조용한 펜션. 김준호는 회사에서 도망치듯 이곳에 왔다. 서울은 너무 시끄럽고 피곤했다. 펜션의 방은 작지만 깨끗하고, 창밖으로는 산만 보인다. 좋다. 여기가 좋다. 첫 밤, 준호는 침대 옆의 낡은 라디오를 켜 본다. 지지직 소리 사이로 차분한 목소리가 나온다. 여자의 목소리다.…
- A2매칭 오류The Match Error · Sci-Fi, Romance강남 업무지구의 회색 건물들 사이에 작은 광고회사가 있다. 크리에이티브 랩. 월요일 아침은 언제나 바쁘다. 지은은 책상에서 커피를 마신다. 오늘도 좋은 일이 없을 것 같다. 27살이고 연애는 한 번도 잘된 적이 없다. 친구 민지가 말했다. "지은아, 새 앱 깔아봤어? 소울매칭이라고. 완벽한…
- B1남의 일주일Someone Else's Week · Sci-Fi, Mystery강남역 근처의 마음창고 회사는 밝고 조용했다. 박준호는 그날 오후 백업을 요청했다. 지난주가 너무 바빴다. 회의, 보고서, 퇴근 후 술자리—모두 삭제하고 싶었다. 직원은 묻지 않았다. 마음창고는 그런 곳이었다. 불편한 기억들을 차곡차곡 치워주고, 필요한 순간에 되돌려주는 서비스. 준호는 복구…
- B111분의 카페The Eleven-Minute Café · Sci-Fi, Romance오후 세 시 사십오 분. 지은은 카운터에서 새로운 손님을 맞이했다. 창가 테이블에 앉은 여자는 서른쯤 되어 보였고, 손가락으로 메모지를 자꾸 만지작거렸다. 지은은 아메리카노를 건네면서 창가 테이블의 시계를 봤다. 시침과 분침이 가리키는 시각은 세 시 오십육 분. 항상 십일 분 빨랐다. 지은은…
- B1타임캡슐 속의 편지The Letter in the Time Capsule · Sci-Fi, Mystery토요일 아침, 하늘초등학교 운동장에는 가을 햇빛이 가득했다. 김민서는 빌린 현수막을 은행나무 사이에 걸면서 단체 대화방을 확인했다. 알림이 벌써 백 개가 넘었다. "민서야, 막걸리는 내가 가져간다니까!" 치킨집 사장 박정태가 또 큰 소리로 메시지를 보냈다. 민서는 웃으며 한숨을 쉬었다. 어릴…
- B1비 오는 날의 쪽지The Rain Slips · Sci-Fi, Mystery새벽 여섯 시, 해오름리 버스 터미널은 아직 조용했다. 박동식 아저씨는 낡은 운전사 모자를 쓰고 트로트를 흥얼거리며 일기예보 키오스크 앞에 서 있었다. 한서연은 스티커가 잔뜩 붙은 공책을 들고 하품을 했다. "아저씨, 오늘도 비 온대요?" "기계한테 물어봐라." 그때 키오스크가 덜덜 소리를…
- B2화성에서 돌아온 준호The Man Who Came Back from Mars · Sci-Fi, Family준호는 거실 창문으로 대전의 저녁 하늘을 바라보고 있었다. 나사 우주복을 벗은 지 사흘째, 여전히 몸이 중력에 적응하지 못한 것 같았다. 어머니 은숙은 부엌에서 미역국을 끓이고 있었고, 그 냄새가 집 전체에 퍼져 있었다. 귀국 인사를 하러 온 혜진이 서울에서 운전해 내려왔고, 지금 화장실에서…
- B2그림자 메시지Shadow Messages · Sci-Fi, Mystery종로구의 한옥을 개조한 사무실 안은 오후 햇살로 노란색이었다. 지은은 노트북 앞에서 머리를 쓸어올렸다. 이 일이 맞는지 아닌지 아직도 몰랐다. 아버지가 돌아가신 지 칠 개월. 그 시간 동안 지은은 죽은 사람들의 문자 메시지, 이메일, 소셜 미디어를 먹이로 삼는 프로그램을 만들었다. 마치 그들을…
- B2텃밭의 신호The Garden's Signal · Sci-Fi, Mystery아침 여섯 시, 영기는 늘 그렇듯이 호미를 들고 정원으로 내려왔다. 오십 년을 정원사로 살아온 손가락들은 흙 냄새를 맡고 깨어났다. 그런데 발걸음이 멈췄다. 채소밭이 이상했다. 당근이 화살표 모양으로 심어져 있었고, 상추는 어떤 글자처럼 배열되어 있었다. 처음엔 착각인 줄 알았다. 밤에 누가…
Why is Korean sci-fi full of English words?
New technology usually reaches Korean as English loanwords written in Hangul, so a sci-fi chapter is partly readable sooner than you might expect. Sound a word out syllable by syllable and it often turns into English:
- 로봇robotrobot (착한 로봇 지우의 하루, A1)
- 라디오radioradio (내일의 라디오, A2)
- 앱aepapp (매칭 오류, A2)
- 백업baegeopbackup (남의 일주일, B1)
- 키오스크kioseukeukiosk (비 오는 날의 쪽지, B1)
- 챗봇chaetbotchatbot (그림자 메시지, B2)
그 목소리는 내일의 뉴스를 읽는다.
Geu moksorineun naeirui nyuseureul ingneunda.
The voice reads tomorrow's news.
내일의 라디오 (Tomorrow's Radio), A2 chapter 1. A tired office worker at a mountain guesthouse in Gangwon-do switches on the radio by his bed. 뉴스 is borrowed from English; 내일의 is "of tomorrow", with the particle 의.
Loanwords have a catch: Korean spells them by sound, adding a vowel ㅡ (eu) where English has a consonant cluster, so kiosk becomes four syllables. Once you know the pattern, they are the easiest words in the chapter.
Which Sino-Korean words does the sci-fi use?
The science itself is mostly Sino-Korean, built from Chinese-character roots: 기억 (memory), 신호 (signal), 우주 (space), 중력 (gravity) and 화성, Mars, literally the fire star. They thicken as the level rises. At B2, an astronaut back in Daejeon still hasn't got used to Earth:
나사 우주복을 벗은 지 사흘째, 여전히 몸이 중력에 적응하지 못한 것 같았다.
Nasa ujubogeul beoseun ji saheuljjae, yeojeonhi momi jungnyeoge jeogeunghaji motan geot gatatda.
Three days after taking off his NASA spacesuit, his body still didn't seem used to gravity.
화성에서 돌아온 준호 (The Man Who Came Back from Mars), B2 chapter 1. -(으)ㄴ 지 사흘째 counts the days since something happened. 중력 (gravity) and 적응하다 (to adapt) are Sino-Korean; 나사 is NASA spelt in Hangul.
Lower down, the same ideas use plainer words. 창문 너머의 신호 (Signal Across the Courtyard) at A1 puts 신호, signal, in its title and tells the rest in short present-tense sentences.
Which Korean sci-fi story should I read first?
- A1: 착한 로봇 지우의 하루 (Jiù the Good Robot's Day), a cheap robot that tidies a family's flat and then finds the bank papers under the sofa, or 창문 너머의 신호, messages written in a window across the courtyard.
- A2: 내일의 라디오, or 매칭 오류 (The Match Error), a dating app that insists a junior marketer and her boss are a perfect match.
- B1: 남의 일주일 (Someone Else's Week), a memory backup that comes back with a stranger's week in it, or 타임캡슐 속의 편지 (The Letter in the Time Capsule).
- B2: 그림자 메시지 (Shadow Messages), a start-up whose chatbot lets grieving people message the dead, until one answer is something nobody could know, or 텃밭의 신호 (The Garden's Signal).
Several sci-fi series double as mysteries: see the Korean mystery stories. New to Korean? Start with the A1 stories, or browse every Korean series.
Frequently asked questions
Is this hard science fiction?
No. The sci-fi is domestic: one strange device or event in an ordinary Korean home, café or office, and the story is about the people around it. You won't need technical vocabulary.
Which sci-fi story is best for beginners?
착한 로봇 지우의 하루 at A1. Its sentences are very short and in the present tense, and the robot gives the story a clear focus.
Do loanwords make Korean sci-fi easier?
Often. Words such as 로봇, 앱 and 백업 can be sounded out into English, which gives you a few free words per chapter while you learn Hangul's spelling rules for borrowed words.
How many sci-fi chapters are free?
22: the first two chapters of each sci-fi series on this page. Contos Premium unlocks chapter 3 onwards.