Contos has 11 Italian science-fiction series for learners (2 at A1, 2 at A2, 4 at B1, 3 at B2). The sci-fi is domestic: one impossible thing in an ordinary Italian place, like a 1950s radio that reads out tomorrow's news, a café clock that answers questions or a robot that knows too much. Chapters 1–2 are free.
- Sci-fi series
- 11
- By level
- A1 2 · A2 2 · B1 4 · B2 3
- Chapters
- 66, of which 22 are free
- Kind of sci-fi
- Near-future and everyday: flats, cafés, kiosks, gardens
- Often mixed with
- Mystery, romance and family
- A1Mamma RobotMamma Robot · Sci-Fi, ComedyLa famiglia Rossi abita in un piccolo appartamento a Milano, vicino ai Navigli. Paola è una commercialista molto occupata. Marco insegna storia al liceo. Giulia è…
- A1Il Codice della LampadaThe Lamp Code · Sci-Fi, RomanceGiulia abita al quarto piano. È una traduttrice. Lavora da casa con i libri e il computer. La sera è sola. Guarda dalla finestra e vede la notte, i palazzi, le luci…
- A2La Voce di DomaniTomorrow's Voice · Sci-Fi, MysteryGiulia chiude la porta della piccola casa di pietra. È sera. Marco mette giù lo zaino e si guarda intorno. La cucina è vecchia ma pulita. Sul ripiano c'è una radio…
- A2Cuore.appHeart.app · Sci-Fi, RomanceLunedì mattina, il sole entra negli uffici di Moretti & Soci e illumina i disegni sui muri. Giulia lavora da due anni qui, nel cuore dei Navigli, e ama questo…
- B1Una Settimana di TroppoOne Week Too Many · Sci-Fi, MysteryLa clinica privata era silenziosa quando Lucia si svegliò. Le pareti bianche, il respiro leggero della macchina accanto al letto, la voce dolce dell'infermiera che…
- B1L'Orologio di Via GaribaldiThe Clock on Garibaldi Street · Sci-Fi, RomanceMarco arrivò al Caffè Mancini di lunedì mattina con il caffè freddo ancora in mano. Era passato un mese da quando aveva perso il suo lavoro alle Poste, e quella…
- B1La lettera nella scatola del tempoThe Letter in the Time Capsule · Sci-Fi, MysteryIl sabato era caldo e il cortile del liceo profumava di porchetta. Giulia Marchetti, farmacista e organizzatrice di tutto, aveva preparato una lista con ventitré…
- B1Il Chiosco delle PrevisioniThe Forecast Kiosk · Sci-Fi, MysteryQuella mattina la nebbia era così fitta che l'autobus blu e bianco arrivò in Piazzale della Corriera quasi senza farsi vedere. Gino Baldini, settantun anni e un…
- B2Il Ritorno di MarcoMarco's Return · Sci-Fi, FamilyLa stazione di Monteleone non è grande, ma è il cuore pulsante del paese quando qualcuno torna a casa. Marco Benedetti scende dal treno con una valigia che sembra…
- B2Gli Ultimi MessaggiThe Last Messages · Sci-Fi, MysteryL'appartamento di Marco puzza ancora di fiori appassiti. Tre settimane senza Elena, e lui non ha avuto il coraggio di aprire le finestre, come se l'aria fresca…
- B2I Segni dell'OrtoThe Signs of the Garden · Sci-Fi, MysteryIl sole scendeva dietro le colline quando Rosetta gridò. Non era un grido di paura, ma di stupore—il genere di stupore che ti ferma nel mezzo di una giornata…
What kind of sci-fi is in these Italian stories?
Small-town and close to home. A memory backup at a private clinic in Rome goes wrong and leaves a librarian with a stranger's memories, including an elegant art theft. A weather kiosk in a foggy town square prints a slip that names a woman and tells her to give back an umbrella. And at a twenty-year school reunion, the class of 2004 digs up its time capsule and finds a letter nobody remembers writing:
Nelle prossime settimane, un anello perduto sarà trovato in un forno del pane.
In the coming weeks, a lost ring will be found in a bread oven.
La lettera nella scatola del tempo, chapter 1 (B1). Sarà trovato is the passive future: essere in the future tense plus a participle. In chapter 2 the baker hears a small "tin" on the marble.
Only one series leaves the ground, and only in its backstory: in Il Ritorno di Marco, an engineer walks away from the European space programme and comes home to Umbria with something he won't explain.
What Italian does sci-fi bring?
The future tense, because so many of these stories are about predictions. Everyday Italian often talks about tomorrow in the present, and the mysterious voice in La Voce di Domani does both in a single broadcast: a shopkeeper scoprirà (will discover) a theft at ten o'clock, and then, plainly:
Domani piove alle tre.
Tomorrow it will rain at three.
La Voce di Domani, chapter 1 (A2). Literally "tomorrow it rains at three": with a time word such as domani, the present is enough. It does rain at three.
The other thing sci-fi brings is borrowed technology words. Most come from English and don't change in the plural: il file, i file; il computer, i computer; il backup. Most are masculine, but l'app is feminine, after l'applicazione. In Una Settimana di Troppo, the young technician explains the clinic's mistake to Lucia with il sistema ha confuso il file: the system mixed up the file. Words like these need no tap, which leaves your attention for the Italian around them.
Which Italian sci-fi story should I read first?
- A1: Mamma Robot, a Milan family and a cleaning robot that starts reading their messages, or Il Codice della Lampada, a lamp across the courtyard that blinks a translator's name at night.
- A2: La Voce di Domani, or Cuore.app, in which a buggy dating app links an architect to her boss for good.
- B1: La lettera nella scatola del tempo; Il Chiosco delle Previsioni; L'Orologio di Via Garibaldi; or Una Settimana di Troppo.
- B2: Gli Ultimi Messaggi, a Milan start-up that lets grieving families message the dead; I Segni dell'Orto, a community garden where the plants form letters overnight; or Il Ritorno di Marco.
Almost every sci-fi series is also a puzzle, so the Italian mystery stories are the obvious next stop. For the gentlest start, see the A1 Italian stories; the Italian stories hub lists every series.
Frequently asked questions
Is Italian sci-fi hard to read?
No harder than the other genres at the same level. The technology words are mostly English loans, and the impossible thing in each story is introduced slowly, in everyday language.
Is there any space travel?
Not on the page. The nearest is Il Ritorno di Marco (B2), whose engineer has just quit the European space programme. Everything else happens in kitchens, cafés, offices and gardens.
Which sci-fi story is easiest?
Mamma Robot at A1: a family of three, one robot, and short present-tense sentences.
Are the Italian sci-fi stories free?
Chapters 1 and 2 of every sci-fi series here are free, 22 chapters in total. Contos Premium unlocks the rest.