Spanish · A1 Beginner · Crime, Mystery

The Wallet with Extra Cash: an A1 Spanish crime mystery story

  La Cartera de Más

The Wallet with Extra Cash (La Cartera de Más) is a free A1 Spanish crime mystery set on the Madrid Metro. Clara, a very tidy woman who counts her money every day, loses her wallet on a crowded train. That afternoon a young man returns it, with two hundred euros more inside and a note. Chapters 1 and 2 are below.

Level
A1 (Beginner)
Genre
Crime, Mystery
Free here
Chapters 1–2 of 6
Length
373 words, about 3 minutes
Language
Spain Spanish

Tap or click an underlined word to see what it means.

Chapter 1 La Cartera PerdidaThe Lost Wallet

Clara está en el Metro de Madrid. Es martes por la mañana. Ella va al trabajo como siempre. La cartera está en su bolso. Contiene dinero, documentos y tarjetas. Clara es muy ordenada. Ella cuenta su dinero cada día.

El Metro está lleno. Muchas personas entran y salen. Clara lee el periódico. No mira su bolso. La puerta se cierra. El tren se mueve rápido. De repente, Clara no encuentra su cartera. Busca en el bolso. Busca en la ropa. No está. Clara tiene miedo. Es su dinero. Son sus documentos.

Por la tarde, alguien llama a la puerta de Clara. Es un hombre joven. Tiene la cartera. Clara abre mucho los ojos. El dinero está dentro. Pero hay más dinero. Hay doscientos euros más. También hay una nota. La nota está escrita con cuidado. Las letras son claras y bonitas.

Clara lee la nota. Las palabras son simples: "Usted es una buena persona. El dinero es para usted. Un amigo".

Clara no entiende nada. ¿Quién es este amigo? ¿Por qué doscientos euros? El hombre joven sonríe y se va muy rápido. Clara mira la nota otra vez. ¿Qué significa esto?

Chapter 2 El MensajeThe Message

Clara mira otra vez dentro de la cartera. Detrás de las tarjetas hay un sobre pequeño. Lo abre con cuidado. Sus manos tiemblan un poco. Dentro hay otra nota, corta pero clara. Dice: "Perdone, encontré su cartera en el Metro. El dinero extra es para usted. Soy Elena Ruiz. Trabajo en la estación de Príncipe de Vergara. Un saludo."

Clara lee el nombre tres veces. Elena Ruiz. Un nombre común, pero la letra es hermosa, cuidadosa. No es una estafa. Es una persona. Una mujer que trabaja en el Metro. Una mujer que encontró su cartera y decidió ayudar.

Llama inmediatamente a su amigo Tomás. Tomás trabaja en el Metro. Tomás puede encontrar información sobre Elena Ruiz.

Cuando llega a la estación de Príncipe de Vergara una hora después, Clara ve a una mujer joven, de unos treinta años, con uniforme de Metro. Mira a Clara. Parece nerviosa. Clara no tiene tiempo de hablar. La joven dice muy rápido: "¿Usted es la señora Merino? Tengo poco tiempo. Mi jefe no sabe que tengo problemas de dinero. Por favor, no diga nada."

Clara abre la boca para responder, pero Elena desaparece rápidamente por los pasillos del Metro.

Key words in chapters 1–2

SpanishEnglishChapter
carterawallet1
bolsohandbag1
tarjetascards (bank cards)1
ordenadatidy, organised (of a woman)1
cuentacounts (contar)1
llenofull, crowded1
periódiconewspaper1
de repentesuddenly1
llama a la puertaknocks at the door1
dentroinside1
doscientostwo hundred1
con cuidadocarefully1
sobreenvelope (el sobre); also "about"2
estafascam, con2
estaciónstation2
jefeboss2
pasillospassageways, corridors2

Check your understanding

  1. What does Clara keep in her wallet?

    Show answer

    "Contiene dinero, documentos y tarjetas." And the wallet is in her bag.

  2. Why doesn't Clara notice the wallet going?

    Show answer

    The train is packed and she is busy reading: "Clara lee el periódico. No mira su bolso."

  3. What is different when the wallet comes back?

    Show answer

    Her money is all there, plus more: "Hay doscientos euros más." There is also a carefully written note.

  4. Who does Clara phone in chapter 2, and why?

    Show answer

    Tomás, a friend who works on the Metro: "Tomás puede encontrar información sobre Elena Ruiz."

  5. What does the young woman at the station ask Clara?

    Show answer

    "¿Usted es la señora Merino?" Then she begs Clara not to say anything to anyone.

Grammar to notice: hay or está?

Clara spends chapter 1 checking where things are and what has appeared, and that is exactly the difference between está and hay. Está tells you where a particular, known thing is. Hay (there is, there are) introduces something new.

La cartera está en su bolso.

The wallet is in her bag.

A specific wallet we already know about: está.

No está.

It isn't there.

The same wallet, now gone. Está works on its own once we know what we're talking about.

El dinero está dentro.

The money is inside.

Her own money, the money we know: está.

Pero hay más dinero.

But there is more money.

Extra money nobody expected: hay.

Hay doscientos euros más.

There are two hundred euros more.

Hay is the same for singular and plural.

También hay una nota.

There's also a note.

Hay + un/una: a new thing appears in the story.

A quick rule: after el, la, mi, su or a name, use está; after un, una, a number or no article at all, use hay.

What makes it A1, and riding the Madrid Metro

Chapter 1 has 191 words and chapter 2 has 196. Most of chapter 1 is made of three- and four-word sentences in the present tense, so the tension builds line by line: Busca en el bolso. Busca en la ropa. No está.

The story takes place on the Metro de Madrid, and chapter 2 ends at Príncipe de Vergara, a real Metro station in the city. The note and the young woman both speak to Clara as usted, the polite form for strangers: ¿Usted es la señora Merino?

One line in chapter 2 goes beyond A1 grammar: Por favor, no diga nada (please don't say anything), a polite command to someone you call usted. Read it as a fixed phrase; the meaning is clear from the scene.

If you like a mystery that starts with money nobody can explain, read The Extra Key. For neighbours, notes and missing cash in a Madrid block of flats, try The Monday Mystery.

Frequently asked questions

Is The Wallet with Extra Cash right for beginners?

Yes. It is an A1 story with short present-tense sentences and everyday words such as cartera, dinero, bolso and tren. One polite request in chapter 2, no diga nada, uses a form beyond A1, and you can tap it for a meaning.

How many chapters does it have?

Six, at A1. Chapters 1 and 2 are free on this page and in the app; the remaining four need Contos Premium.

Is Príncipe de Vergara a real place?

Yes. It is a station on the Madrid Metro, named after the street above it. The rest of the story is fiction.

Is it Spain Spanish?

Yes. It is set in Madrid and uses Spain Spanish: bolso for a handbag, cartera for a wallet, and usted when strangers talk to each other politely.

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Chapter 3 of <em>The Wallet with Extra Cash</em> is one tap away. Contos remembers the words you've tapped and turns them into flashcards.

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