Contos has 11 German family series for learners: 3 at A1, 2 at A2, 1 at B1 and 5 at B2. They run from a grandmother in Wertheim with her own plans for her 80th birthday to siblings who each inherit half a recipe book, and a will that names a stranger as heir. Chapters 1 and 2 are free.
- Family series
- 11
- By level
- A1 3 · A2 2 · B1 1 · B2 5
- Chapters
- 66, of which 22 are free
- Themes
- Grandparents, inheritances, rival family businesses, old letters
- Often mixed with
- Comedy, mystery and romance
- A1Der Wochenmarkt-KriegThe Weekly Market War · Family, ComedyEs ist Samstagmorgen. Die Markthalle in Stuttgart ist voll. Dieter Hoffmann steht an seinem Metzgerstand. Renate Schneider steht direkt gegenüber. Sie schauen sich…
- A1Die TauschwochenThe Swap Weeks · Comedy, FamilyAnna steht in der Konditorei. Es ist acht Uhr morgens. Alles ist bereit. Die Kuchen sind schön. Das Brot ist warm. Aber Julia kommt nicht.
- A1Omas Geheimnis-KuchenGrandma's Secret Cake · Family, MysteryEs ist Sonntag in Wertheim. Oma Hildegard wohnt über der Bäckerei. Ihre Wohnung ist klein und voll. Es gibt viele Stoffe, viele Bilder und viele Tassen. Heute kommt…
- A2Briefmarken und MelancholieStamps and Melancholy · Romance, FamilyEmma sitzt im Café ihrer Großmutter und trinkt kalten Kaffee. Das Licht kommt durch alte Fenster. Überall sind Stühle—rot, gelb, grün—alle verschieden. An der Wand…
- A2Der Chor von LindenbachThe Choir of Lindenbach · Comedy, FamilyEs ist Dienstagabend in Lindenbach. Vor dem Sängerheim stehen vier Personen im Regen. Die Tür ist zu, und der Schlüssel ist weg. Marlene Vogt, die neue Dirigentin,…
- B1Das Erbe der Schwarzwälder KücheThe Black Forest Kitchen · Comedy, FamilyDer Gasthof Zum Hirsch lag still an dem warmen Novembernachmittag, als Jakob aus Berlin ankam. Seine Schwester Anna war bereits da, in der Küche, wo der Geruch von…
- B2Das Schwarzwälder ErbeThe Black Forest Legacy · Family, MysteryDas Wetter in Stuttgart war grau und kühl an jenem Oktobernachmittag, als die drei Steiner-Kinder im Büro des Notars saßen. Das Gebäude war altehrwürdig, wie alles…
- B2Der Rückkehrer von der SternwarteThe Man from the Observatory · Sci-Fi, FamilyDie Sonne stand tief über den Weinbergen, als Thomas die Kiesauffahrt hinaufging. Das alte Fachwerkhaus seiner Mutter sah aus wie immer – die roten Geranien im…
- B2Das Geheimnis im RahmenThe Secret in the Frame · Crime, FamilyDer Morgen war grau, wie fast jeden Morgen in Kreuzberg, und Greta stand in ihrer Küche, das Telefon zwischen Ohr und Schulter geklemmt. Felix war aufgeregt, seine…
- B2Die FlickschachtelThe Mending Box · Mystery, FamilyDie Wohnung roch nach Staub und alten Teppichen, als Mira zum ersten Mal die Tür aufschloss. Neunundzwanzig Jahre waren seit dem letzten Besuch vergangen – sie war…
- B2Zwei Bäcker, eine GasseTwo Bakers, One Lane · Romance, FamilyUm drei Uhr morgens war die Schleifergasse noch so still, dass Lena Hoffmann ihre eigenen Schritte auf dem Kopfsteinpflaster hörte. In der Backstube brannte schon…
What are the German family stories about?
Secrets kept out of love, mostly. At A1, Omas Geheimnis-Kuchen has the whole family secretly planning Oma Hildegard's 80th birthday while she plans something of her own. Herr Yilmaz, the baker downstairs, has a cake order from each side and is sworn to silence by both:
„Nicht sagen!“, sagt Thomas. „Nicht sagen!“, sagt auch Hildegard.
"Don't tell!" says Thomas. "Don't tell!" says Hildegard too.
Omas Geheimnis-Kuchen, chapter 1 (A1). Nicht sagen! uses the infinitive as an instruction, the way German signs do: Nicht rauchen, Bitte nicht stören.
Higher up, the secrets are older and heavier. In Das Schwarzwälder Erbe (B2), a Stuttgart industrialist's will leaves the heart of the family business to a woman nobody has heard of, and the letters in the attic lead back to the war. In Die Flickschachtel, a box of fabric scraps behind a loose tile ties a grandmother to decades of neighbourhood thefts.
What German does a family story teach?
Kinship words first: Oma and Opa, Enkel (grandchild), Geschwister (brothers and sisters, one word in German), Onkel, Tante, Cousine. Then the possessive -s, which German adds to names without an apostrophe: Omas Küche, Annas Hände, Gretas Arbeitszimmer. Names that already end in an s sound take an apostrophe instead, as in Jonas' Tür.
Inheritance plots also bring in the passive, because what was decided matters more than who decided it:
Das Rezeptbuch wurde geteilt: die erste Hälfte für Jakob, die zweite für Anna.
The recipe book was split: the first half for Jakob, the second for Anna.
Das Erbe der Schwarzwälder Küche, chapter 1 (B1). Wurde geteilt is the passive: werden plus the past participle.
Inside a family everyone says du. Sie appears when the family meets outsiders: the notary reading the will, a neighbour at the door, the baker downstairs.
Which German family story should I read first?
- A1: Omas Geheimnis-Kuchen, or Die Tauschwochen, twin sisters who swap a cake shop for a design studio for a week.
- A2: Briefmarken und Melancholie, in which Emma finds dozens of unsent love letters in her grandmother's café, or Der Chor von Lindenbach.
- B1: Das Erbe der Schwarzwälder Küche, a restaurant, two estranged siblings and a banker waiting outside.
- B2: Zwei Bäcker, eine Gasse, two rival family bakeries, or Das Schwarzwälder Erbe.
Family stories make good first reads, because kitchens, birthdays and grandparents are the vocabulary you learn first. Start with the A1 German stories, mix in the funny German stories, or browse every German series.
Frequently asked questions
Are the family stories good for beginners?
Yes. Family life uses the vocabulary you meet first: kitchens, birthdays, grandparents and cake. Omas Geheimnis-Kuchen at A1 is a good first read.
Do the characters say du or Sie?
Family members say du to each other. Sie appears with outsiders, such as a notary, a neighbour or a shopkeeper, which makes the stories a painless way to learn when each one is used.
How many family chapters are free?
22, chapters 1 and 2 of every family series on this page. The rest are part of Contos Premium.