Contos has 12 French story series at A2, for learners who can follow simple present-tense French and want more. Chapters run from 192 to 297 words, bring in the passé composé and far more dialogue, and are set in Paris, Lyon, Provence and a Burgundy village. Chapters 1 and 2 of every series are free.
- Series
- 12
- Chapters
- 74, of which 24 are free
- Chapter length
- 192–297 words (average 249)
- New at this level
- Passé composé, venir de, longer dialogue
- Settings
- Paris, Lyon, Provence, a Burgundy village
- French
- France French
- A2L'Immeuble du 14The Building at No. 14 · Romance, MysteryLundi matin. Camille descend l'escalier avec sa valise. Une seule valise. Elle entre dans le café du rez-de-chaussée. Théo la voit tout de suite. Elle commande un…
- A2Le Chat de la Rue MouffetardThe Cat of Rue Mouffetard · Comedy, MysteryLundi matin, rue de la Bûcherie. Sophie crie dans l'escalier : « Minou ! Minou ! » Son mari Martin descend vite. Ils habitent au troisième étage, dans le petit…
- A2Quai 6Platform 6 · RomanceChaque matin, c'est la même histoire. Margot s'assoit près de la fenêtre avec son carnet d'architecte usé. Thomas arrive deux minutes après elle, les écouteurs…
- A2Les Lettres du MoulinThe Miller's Letters · Romance, FamilySophie arrive à la boulangerie avec deux cafés à emporter. Elle n'a pas dormi. Hier, elle a hérité de ce petit paradis du onzième arrondissement, et maintenant elle…
- A2Madame Leclerc EnquêteMadame Leclerc Investigates · Crime, ComedyColette regarde par la fenêtre de son petit bureau. En bas, place du Marché, les gens vont et viennent entre les étals. Elle boit un café froid. Son téléphone…
- A2La Voix de DemainTomorrow's Voice · Sci-Fi, MysteryMargot arrive à la maison de campagne le jeudi matin. Elle inspecte tout : les draps, la cuisine, le jardin. Tout est parfait. Elle respire. Les touristes arrivent…
- A2Cœur.exeHeart.exe · Sci-Fi, RomanceC'est lundi après-midi aux Éditions Rousseau, une maison d'édition dans le Marais. Léa Moreau travaille à son bureau quand son téléphone vibre. Un message. Sur…
- A2Le Secret de la Chambre 7The Secret of Room 7 · Crime, MysteryCéline arrange les fleurs blanches dans le vase bleu de la chambre 7. Elle fait ce travail chaque mois, toujours le même jour, toujours seule. Les fleurs fraîches…
- A2Les Deux Colis de MargotMargot's Two Parcels · Crime, ComedyMargot pédale vite dans les rues du Marais. Elle a quarante-trois livraisons aujourd'hui et elle en a déjà oublié deux. Elle regarde son téléphone. Quatorze…
- A2Les Petits Mots de la Librairie du CanalThe Little Notes of the Canal Bookshop · Mystery, RomanceCe samedi matin, la librairie Les Feuilles d'Or sent le café et le vieux papier. Dehors, le marché est plein de monde. Odile Marchand, cinquante-huit ans, ouvre son…
- A2La Chorale du LavoirThe Choir of the Old Wash-House · Comedy, FamilyCe samedi matin, Camille entre dans la salle du lavoir avec deux croissants et un grand sourire. Elle aime cet endroit. Les murs en pierre sont vieux, mais les voix…
- A2Le Mystère du Cahier de la BoulangèreThe Baker's Notebook Mystery · Crime, ComedyIl est cinq heures du matin à la Boulangerie Moreau. Camille allume le vieux four de 1952. Le comptoir en bois craque, comme chaque matin. Elle a vingt-quatre ans…
What changes in French at A2?
The past arrives. A1 chapters stay almost entirely in the present, but at A2 characters start telling each other what has happened, and the tense they use is the passé composé: avoir or être plus a past participle. A woman arrives in a panic at the launderette below a retired gendarme's office, and the narrator reports her problem:
Elle a perdu sa bague de mariage. Elle l'a portée pendant cinquante ans. Elle l'a perdue hier, au marché.
She has lost her wedding ring. She wore it for fifty years. She lost it yesterday, at the market.
Madame Leclerc Enquête, chapter 1. One French tense covers both "has lost" and "lost". Notice portée and perdue: when the object (l', standing for la bague) comes before the verb, the participle agrees with it. You see the extra -e; you don't hear it.
Verbs of movement take être instead, so a missing cat n'est pas revenu (hasn't come back) in Le Chat de la Rue Mouffetard. Two shortcuts also turn up all the time at this level: venir de plus an infinitive for something that has only just happened (Quelqu'un vient d'arriver chez moi avec ma bague !, someone has just turned up at my house with my ring), and aller plus an infinitive for what is about to happen.
How do French stories set out dialogue?
A2 chapters are full of conversation, and French prints it differently from English. Speech sits between guillemets, the angled quotation marks « », with a space inside each one, or follows a long dash. The "she said" part comes after the words and is turned round, verb first:
« Où est-ce que vous l'avez trouvée ? » demande-t-elle.
"Where did you find it?" she asks.
La Chorale du Lavoir, chapter 2. Demande-t-elle inverts the verb and pronoun, with a -t- added between two vowels for the sound. You will see dit-il, répond-elle and murmure-t-il in almost every chapter.
Watch the pronouns too. Strangers and shopkeepers say vous; family, friends and children say tu, and a change from one to the other usually means something has shifted between two characters. The concierge of the building at No. 14 greets the new tenant with Vous êtes la nouvelle locataire?, all politeness and curiosity.
Which A2 French story should I read first?
- For a mystery: Le Chat de la Rue Mouffetard, in which a cat vanishes from a Paris courtyard and the concierge questions the whole building, or Le Secret de la Chambre 7, about a room in a Provençal inn that is paid for every month and never slept in.
- For romance: Quai 6, which begins when a notebook slides off a commuter's knees on the RER, or Les Lettres du Moulin, in which Sophie finds twenty-three unsent love letters behind her grandmother's bakery oven.
- For comedy: La Chorale du Lavoir, a Burgundy village choir and a missing score, or Le Mystère du Cahier de la Boulangère, in which someone keeps improving the recipes in a Lyon bakery's notebook.
- For sci-fi: La Voix de Demain, an old radio in a Provençal holiday house that broadcasts tomorrow's local news, or Cœur.exe, a dating app with a bug.
- For a crime story: Madame Leclerc Enquête, the lost wedding ring, or Les Deux Colis de Margot, a bike courier who delivers two identical parcels to the wrong addresses.
Not quite ready? Spend a few more weeks with the A1 French stories for beginners. Comfortable already? Try the B1 French stories, or browse every French series.
Frequently asked questions
How much French do I need for A2 stories?
About what an A1 reader has: the present tense of common verbs, être and avoir, everyday nouns and simple questions. The passé composé appears here, often for the first time, and you can tap any form you don't recognise. Contos moves you up to A2 once you know 500 French words.
How long are the A2 French chapters?
Between 192 and 297 words in the free chapters, 249 on average.
Are the A2 French stories free?
Chapters 1 and 2 of all 12 A2 series are free, 24 chapters in total, in your browser or on iPhone and iPad. Chapters 3 onwards are part of Contos Premium.
Do the stories use tu or vous?
Both, the way French speakers do. Neighbours, shopkeepers and strangers start with vous; family and friends use tu. A2 is a good level to start noticing who switches, and when.