The Cat of Cervantes Street: an A2 Spanish mystery story

Martes por la mañana. Doña Esperanza grita desde la cuarta planta: "¡Señor Whiskers! ¡Gato!" Nadie responde. El gato no está en la casa. Está en la calle, o en algún lugar. Doña Esperanza baja las escaleras. Tiene ochenta y tres años. El gato tiene doce. Son amigos desde hace muchos años.

En la planta baja, Lorena Ruiz oye los gritos. Lorena está jubilada. Trabajaba en la Policía Nacional durante treinta años. Ahora tiene sesenta y dos años y vive sola. Doña Esperanza llama a la puerta de Lorena. "Mi gato ha desaparecido", dice. "Alguien lo ha robado. Estoy segura." Lorena invita a Doña Esperanza a entrar. Le prepara un café. "Cuéntamelo todo", dice Lorena.

Doña Esperanza explica: el gato duerme siempre en la ventana. Por la mañana entra en la cocina. Hoy no. La ventana estaba cerrada. La puerta también. "Alguien entró en mi casa", dice Doña Esperanza. Lorena escucha. Hace preguntas. "¿Quién tiene llaves? ¿Quién entra en el edificio de noche?" Doña Esperanza no lo sabe. Pero sabe esto: Javier, el banquero del tercero, siempre se queja del gato. "Maúlla de noche", dice Javier. "No puedo dormir."

Lorena termina el café. "Voy a investigar", dice. Sube las escaleras. Necesita hablar con los vecinos. En el tercer piso llama a la puerta de Javier. Nadie responde. Lorena espera. Entonces oye un ruido extraño en la azotea. Un ruido de pasos. ¿Quién está en la azotea a las diez de la mañana?

Lorena sube a la azotea, pero allí ya no hay nadie. A las tres de la tarde, llama a la puerta de Don Felipe. El viudo abre con cuidado, sorprendido. Tiene las manos sucias de tierra. En el balcón detrás de él, Lorena ve siete gatos callejeros comiendo de un plato de cerámica azul. Don Felipe sonríe nervioso.

Explica que alimenta a los gatos desde hace años. No roba gatos, dice. Le encantan los gatos. Pero Lorena ve algo importante: una botella verde sin etiqueta en la mesita. Don Felipe explica que es veneno para los pájaros. Dice que los pájaros comen las plantas del jardín comunitario. Dice que otros vecinos se quejan. Lorena lo apunta todo en su pequeña libreta.

Más tarde, Lorena entra en el jardín con cuidado. Las flores están muertas. Encuentra dos palomas grises bajo el banco de madera. Está analizando el lugar cuando escucha una voz familiar. Es Javier, el banquero. Pregunta si Lorena busca al gato. Ella responde que sí. Javier se pone pálido. Dice que ayer, a las once de la noche, vio a alguien en la escalera. Un hombre. Un desconocido. Javier no dormía porque Señor Whiskers maullaba constantemente. La voz del hombre era seria, agresiva. El banquero no lo reconoció.

Lorena siente un frío en la espalda. Un desconocido en el edificio. Nadie más ha mencionado esto. Le pide a Javier una descripción del hombre. Pero en ese momento, la puerta del jardín se abre rápidamente. Don Felipe entra. Ve a Javier y a Lorena juntos. Su expresión cambia. Mira la libreta en la mano de Lorena. Antes de que ella pueda hablar, Don Felipe pregunta, muy tranquilo: "¿Saben ustedes dónde está mi hermano pequeño? Desapareció hace treinta años."