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Italian · A2 Elementary · Comedy, Mystery

Who Kidnapped Micio? An A2 Italian mystery story

  Chi Ha Rapito Micio?

Who Kidnapped Micio? (Chi Ha Rapito Micio?) is a free A2 Italian mystery with a comic streak, set in a Milan courtyard. Signora Rossi's orange cat vanishes one Tuesday morning, and the neighbours, from the butcher to Professor Gatti with his fresh scratches, all seem to be hiding something. Chapters 1 and 2 are below.

Level
A2 (Elementary)
Genre
Comedy, Mystery
Free here
Chapters 1–2 of 6
Length
451 words, about 3 minutes
Language
Standard Italian

Tap or click an underlined word to see what it means.

Chapter 1 Il Gatto SparisceThe Cat Disappears

È martedì mattina in un cortile di Milano. La signora Rossi scende le scale con Micio, il suo gatto arancione. Fa bel tempo. Lei passeggia nel cortile, sotto i balconi, parla con le donne che stendono i panni. Micio corre verso l'angolo scuro, vicino alla porta del professor Gatti. La signora Rossi lo chiama. Niente. Il gatto non torna. Lei cerca ovunque, nel cortile, dietro le scale, sotto le finestre. Niente.

Alle dieci, tutto il cortile lo sa. Lucia scende da sopra con il suo nuovo fidanzato, un ragazzo con la macchina nuova. Nonna Pina esce dal suo appartamento al pianterreno e agita le braccia. "Ho sentito un rumore stanotte," dice. "Un rumore forte, ma non ricordo bene." Don Umberto chiude la porta della sua macelleria e guarda la signora Rossi in modo strano. Dalla sua finestra esce un odore forte, strano. Don Umberto non dice niente.

Verso le cinque del pomeriggio, il professor Gatti torna a casa. Ha due lunghi graffi sulla mano destra. La signora Rossi lo vede dalla finestra. Lei scende subito. "Professore, il mio Micio è sparito stamattina. Lei ha visto qualcosa?" Lui trema un poco. "Io? No, no. Questi graffi? Ah, il giardino... ho pulito il giardino." Ma il giardino è tutto vuoto, tutto ordinato.

Nonna Pina bussa alla finestra del suo appartamento. "Signora Rossi!" grida. "Adesso mi ricordo! Stanotte ho visto il Professore che..." Ma Lucia corre verso la nonna e chiude la finestra rapidamente. Perché?

Chapter 2 Le Tracce sulla PelleMarks on the Skin

La signora Rossi vede i graffi sulla mano del professor Gatti e grida. Tutti nel cortile sentono la voce. Lei chiede subito: "Dov'è Micio? Che cosa ha fatto?" Il Professore risponde in fretta, con la faccia rossa. "Ho le rose nel giardino. Sono spinose. Non conosco il suo gatto." Ma la signora Rossi non gli crede. Lei conosce i graffi di un gatto. Micio l'ha graffiata tante volte quando era piccolo.

Don Umberto sta alla finestra della macelleria. Vede tutto. Vede i graffi. Vede la rabbia della signora Rossi. Pensa a molte cose. Pensa ai debiti. Pensa al freezer pieno di pacchetti misteriosi. Poi guarda il Professore e ha un'idea strana. Il Professore dice sempre che odia i gatti, perché è allergico. Allora perché ha quei graffi? Don Umberto scende le scale lentamente. Non dice niente a nessuno.

Nonna Pina è seduta sulla panchina nel cortile. Ascolta tutto. Ricorda tutto. O quasi. Lei dice a Lucia: "Ho visto il Professore stanotte. Ha portato una scatola grande nel garage. Una scatola che si muoveva." Lucia diventa bianca. "Una scatola che si muoveva? Sei sicura, Nonna?" Ma Nonna Pina non risponde più. Guarda lontano, verso il cielo, e sorride in modo strano. Lucia le domanda di nuovo, ma la nonna non parla. Ascolta solo il vento nel cortile.

Key words in chapters 1–2

ItalianEnglishChapter
scendegoes down, comes down (scendere)1
scalestairs (le scale)1
passeggiastrolls, walks about (passeggiare)1
stendonohang out (stendere i panni = to hang out the washing)1
panniwashing, clothes1
angolocorner1
ovunqueeverywhere1
fidanzatoboyfriend1
pianterrenoground floor1
macelleriabutcher's shop1
odoresmell1
graffiscratches (il graffio)1
trematrembles, shakes (tremare)1
spinosethorny2
debitidebts2
panchinabench2
scatolabox2
muovevawas moving (si muoveva, from muoversi)2

Check your understanding

  1. Where is Micio when he disappears?

    Show answer

    In the courtyard. He runs towards the dark corner near Professor Gatti's door, and doesn't come back when he is called.

  2. What does Nonna Pina say about the night before?

    Show answer

    She heard something but can't remember it properly: "Ho sentito un rumore stanotte", "Un rumore forte, ma non ricordo bene."

  3. What does Signora Rossi notice when the Professor comes home?

    Show answer

    "Ha due lunghi graffi sulla mano destra." Two long scratches on his right hand.

  4. How does the Professor explain the scratches?

    Show answer

    First he says he was cleaning the garden, but the garden is empty and tidy. In chapter 2 he blames his roses: "Ho le rose nel giardino. Sono spinose."

  5. What does Nonna Pina tell Lucia in chapter 2?

    Show answer

    That she saw the Professor carry a big box into the garage: "Una scatola che si muoveva."

Grammar to notice: the passato prossimo with avere and essere

The story is told in the present, but everyone in the courtyard is talking about what they saw and heard, so the passato prossimo carries the clues. It is made from avere or essere plus a past participle, and choosing the right helper verb is the key A2 skill.

Ho sentito un rumore stanotte

I heard a noise last night

avere + sentito. Most verbs use avere, especially ones with a direct object (un rumore).

Lei ha visto qualcosa?

Did you see anything?

avere + visto. Lei is the polite 'you', and takes the same verb form as 'she'.

ho pulito il giardino

I cleaned the garden

avere + pulito: the Professor's first excuse.

Professore, il mio Micio è sparito stamattina.

Professor, my Micio disappeared this morning.

essere + sparito. Verbs of disappearing, arriving and leaving use essere.

Ha portato una scatola grande nel garage.

He carried a big box into the garage.

avere + portato: Nonna Pina's new memory in chapter 2.

With essere, the participle agrees with the subject like an adjective, so sparito ends in -o for Micio, a male cat. With avere it normally stays the same. Time words like stanotte (last night) and stamattina (this morning) are a good signal that a passato prossimo is coming.

Why it works at A2, and the Italian you will meet

Chapter 1 is 237 words and chapter 2 is 214. The narration stays in the present tense, so the past arrives in short bursts of dialogue where the clues are. Chapter 2 also brings in the imperfect, most memorably in Nonna Pina's line Una scatola che si muoveva, a box that was moving.

The setting is a shared courtyard in Milan, where neighbours chat across balconies and le donne che stendono i panni hang out their washing. Everyone has a title that tells you how to address them: Signora Rossi, Professore Gatti, Don Umberto, Nonna Pina. Signora Rossi speaks to the Professor with the polite Lei, the respectful way to address a neighbour.

The Italian is standard, everyday Italian with no dialect, so what you learn here works anywhere in Italy.

Frequently asked questions

Is this story A2 level?

Yes. It is narrated in the present, uses the passato prossimo in dialogue, and runs to about 210–240 words a chapter. If you can read simple present-tense Italian, you can follow it, tapping the words you don't know.

How many chapters are there?

Six at A2. Chapters 1 and 2 are free here and in the app; chapters 3–6 are part of Contos Premium.

Why does Signora Rossi say Lei to the Professor?

Lei is the formal 'you' in Italian, used with people you don't know well or want to show respect to. It takes the same verb form as 'she': Lei ha visto qualcosa?

Is this standard Italian?

Yes. It is set in Milan but written in standard Italian, without dialect, so it suits learners wherever they plan to use Italian.

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